donderdag 30 augustus 2007

Afscheid


Laatste dag

Vandaag is mijn laatste werkdag hier bij het CBS in Voorburg. Ik heb hier een jaar met veel plezier gewerkt. Alleen de laatste vier weken laten een bittere nasmaak na. Na een aantal jaren van arbeidsomzwervingen dacht in vorig jaar september eindelijk te zijn aanbeland bij een werkgever waar ik goed op mijn plek zat. Leuk werk om te doen, leuke collega's, alles in orde. Ik heb met iedereen met veel plezier samengewerkt en ik kreeg altijd de indruk dat dat wederzijds was. Tot ik zes weken voor het aflopen van mijn contract te horen kreeg dat ik niet mocht blijven.

Het was een grote teleurstelling toen ik hoorde dat mijn jaarcontract niet zou worden verlengd. Met de door het kabinet opgelegde bezuiniging was al langer bekend dat er arbeidsplaatsen zouden verdwijnen. Dat is echter niet wat tegen mij verteld is. Ik kreeg te horen dat ik niet goed functioneerde. Ik zou mijn werk niet goed doen. Een totaal andere boodschap dan bij mijn evaluatie in maart dus. Ik heb nooit een melding gekregen dat men ontevreden was over mij. Mijn chef zal er ongetwijfeld anders over berichten, maar ik krijg sterk de indruk dat ik gewoon wegbezuinigd ben. Anders zou er wel een opvolger benoemd zijn, nietwaar?

Sha'tari Skyguard

Gisteravond met Atto de eerste quests voor de Sha'tari Skyguard gedaan. Als je reputatie bij de Skyguard tot 'exalted' gestegen is, kun je een epic flying mount uitzoeken. Hiertoe kun je een aantal dagelijkse quests doen, waaronder het bombarderen van Skettis. Erg leuk om te doen, al vraag ik mij af of ik het voldoende lang vol kan houden tot exalted. Ik richt mij liever op de Netherwing faction. Daarvoor kun je via eenzelfde principe dagelijkse quests doen, maar de uiteindelijke beloning is hetzelfde: een epic flying mount. Die van de Netherwing faction, de Netherwing Drake, is gewoon veel cooler dan de Nether Ray van de Sha'tari Skyguard.

woensdag 29 augustus 2007

Graatmagere uithangborden

De programmering van het nieuwe RTL 8 is voor KN tot dusver een groot succes. Het blok van Dr Phil en Oprah vindt gretig aftrek. (En het geeft mij een geldig excuus om snel iets anders te gaan doen.) Gisteren was er daarentegen een onderwerp bij Dr Phil dat zowaar relevant leek: of fotomodellen te mager zijn. De tv-psycholoog vond dat de modewereld een negatief signaal afgaf door alleen graatmagere modellen te gebruiken. Dit zou er bij (jonge) meisjes toe leiden dat die zich uithongeren om aan dit schoonheidsideaal te voldoen.

Een aanwezige gast uit de modewereld ging hier tegenin en zei dat ontwerpers alleen maar kleding willen verkopen. Modellen zijn niet meer dan uithangborden, zo was zijn punt. De mode-industrie zou ten onrechte de schuld krijgen; alle media zouden slanke mensen positiever belichten dan dikke. Fotomodellen worden met veel glamour gepresenteerd, maar als dik in de mode zou zijn, zouden fotomodellen ook dikker zijn.

In de loop van de uitzending zwaaide de discussie alle kanten op, maar in essentie had de mode-expert wel gelijk. Mensen moeten niet proberen om hetzelfde figuur te krijgen als de fotomodellen op de catwalk. Dat is in de meeste gevallen niet realistisch en bovendien gevaarlijk voor de gezondheid. Mensen moeten wél het idee krijgen van "oh, wat een mooie kleding!" en "dat wil ik ook hebben". Ze kunnen zich beter inzetten voor het voor zichzelf betaalbaar maken van designer-kleding dan voor de onmogelijke opgave om in een maatje 34 te passen.

Alternatief experiment

Gisteravond had ik wel zin in een WoW-sessie, maar ik wist niet zo goed wat ik nu precies moest gaan doen. Ik had weinig tot geen zin om iets met Atto of Tiro te doen. Ik heb zodoende maar een paar alternatieve personages ('alts') aangemaakt: Shacklebolt, Grimstrike, Dagorath en Greyback. Ik wilde eens wat 'echte' namen aanmaken. De verwijzing naar Tolkien ('dagor dagorath') is bewust, de verwijzingen naar Harry Potter zijn dat niet. Ik heb Kaniku gebruikt om deze nieuwe alts te voorzien van matchende shirts en voldoende rugzakken.

Het gaat om respectievelijk een Tauren shaman, Blood Elf paladin, Orc warrior en Undead priest. Ze zijn allemaal level 6 op dit moment. Dat betekende gisteravond dus vier keer een rondje maken door alle startgebieden. Ik wil deze nieuwe alts uittesten tot level 10 ongeveer en dan kijken of ik er eentje (of meer) wil houden. De priest valt tot dusver een beetje tegen, de damage-output is echt minimaal. Dat schijnt pas te verbeteren als er meer shadow-spells beschikbaar komen.

Voor de (nabije) toekomst wil ik mij op Tiro richten als mijn hoofdpersonage. Sparen voor een epic flying mount voor Atto is sinds een paar dagen een stuk minder dringend en nuttig geworden. Gisteren op Wowhead een leuke lijst gevonden van allerlei leatherworking-patronen die Tiro her en der kan oppikken, al dan niet na het verkrijgen van voldoende reputatie. Dat lijkt mij erg leuk om de komende tijd te gaan doen. Ter afwisseling kan ik af en toe nog wat doen met Atto of met één van de nieuwe alts van gisteren.

maandag 27 augustus 2007

Vrijdag voorbereiden


Voorbereidend werk

Heerlijk weekeinde achter de rug. Veel voorbereidende werkzaamheden verricht. Zaterdag op de dag in Rotterdam het overhemd geruild dat ik vorige week had gekocht. Er bleek een klein haaltje in te zitten en als getuige moet ik natuurlijk wel een beetje goed voor de dag komen. Na shoppen met KN vorige gingen we afgelopen zaterdag dus... WEER shoppen. Verder nog een paar andere dingetjes gekocht voor de bruiloft van MG en JG. Daar kan ik verder nog niets over schrijven, aangezien zij ook tot de vaste lezers van dit weblog behoren...

Bij Donner twee nieuwe boeken gekocht: 'Knielen op een bed violen' van Jan Siebelink en 'De wandelaar' van Adriaan van Dis. Ik ben er nog niet aan begonnen, ik wil ze graag bewaren voor de vakantie naar Oostenrijk. Over de roman van Siebelink heb ik al erg veel goeds gehoord en 'De wandelaar' is geroemd vanwege het schitterende taalgebruik. Ik ben bijzonder benieuwd.

Zaterdagavond een gezellige tijd gehad met goede vrienden BW en MG, die wij voorzien hebben van brood en spelen. Een smakelijke maaltijd en een avondje spelplezier waren het gevolg, waarbij helaas voor ons de gasten veel meer overwinningen wisten te boeken dan de thuis spelende ploeg. Zondag bij ouders en schoonouders genoten van het heerlijke weer. Bij allebei in de tuin gezeten. Daarbij vergelijken is ons balkon toch wat magertjes...

WoW-overpeinzingen

Relatief weinig gespeeld dit weekeinde. Druk bezig geweest met een aantal andere zaken. (Daarover later meer.) Daarnaast heeft WoW Insider een aantal nieuwtjes geplaatst waardoor ik wellicht de mijzelf eerder gestelde nieuwe doelen opnieuw moet overwegen. Ik had mij een aantal leuke WoW-sessies voorgenomen volgende week, maar de vraag is nu in hoeverre dat nuttig zal zijn.

Ten eerste was er de mededeling dat in flying mounts in Northrend waarschijnlijk pas zullen worden toegestaan op level 80. Dit is analoog aan TBC, waarbij flying mounts in Outland pas op level 70 werden toegestaan. Leuk en aardig allemaal, maar mijn doel om te sparen voor een epic flying mount worden daarmee een beetje onzinnig. In dat geval kan ik er beter op level 80 voor gaan sparen. Geld verzamelen met Atto wordt daarmee ineens een veel minder dringende opgave.

Ten tweede is dit weekeinde bekendgemaakt dat ergens vóór het uitkomen van WotLK de leveling-curve voor 1 tot en met 60 wat wordt aangepast. Het wordt gemakkelijker voor spelers om (alternatieve) personages te levelen. Dit wordt gedaan om spelers tegemoet te komen die later met spelen begonnen zijn; zij lopen het risico achterop te raken bij spelers van het eerste uur. Net nu ik Tiro aan het levelen ben; tegen de tijd dat deze maatregel wordt ingevoerd is Tiro waarschijnlijk al level 60...

Webloggen vanaf september

Nog minder dan een week te gaan in Voorburg. Volgende week heb ik lekker vrij en vervolgens ga ik een weekje naar Oostenrijk met KN en haar familie. Vanaf 17 september ga ik aan de slag in Rotterdam. De vraag is of ik daarna net zo actief kan webloggen als nu het geval is. Waarschijnlijk niet. Dat zal dan naar de avond verplaatst moeten worden. Eerlijk gezegd ben ik ook pas echt actief aan het webloggen onder werktijd geslagen nadat ik hoorde dat ik moest vertrekken...

vrijdag 24 augustus 2007

Rommelig avondje en nieuws

Een rommelig spelavondje gisteren. Met Atto voor de zoveelste keer een rondje Sunken Temple gedaan om leatherworking-items voor Tiro te verzamelen. Uiteindelijk ben ik geslaagd en heb ik alles naar Tiro opgestuurd, die daardoor de belangrijke skill-grens van 265 heeft overschreden. Dat komt er op neer dat ik alleen nog maar rugged leather hoef te verzamelen, aldus de leatherworking guide. Verder nog een paar leuke dragonscale-items gemaakt met Tiro. Dragonscale leatherworking vereist veel en bijzondere materialen, maar het levert dan ook erg leuke items op. Ten slotte wilde ik wat quests doen met Tiro, maar een vervelende Draenei warrior was mij voortdurend aan het hinderen. Ik had geen zin in die ergernissen en heb maar wat kleine tailoring-dingetjes met Kaniku uitgeprobeerd. Letterlijk een avondje naaien dus: veel shirts en tassen gemaakt en die naar mijn alts gestuurd.

WoW Insider had nog een paar nieuwtjes over WotLK, naar aanleiding van een interview met hoofdontwerper Jeff Kaplan tijdens de Leipzig Games Convention:
* 'Old Stratholme' wordt toegevoegd aan de Caverns of Time. Spelers krijgen hiermee de kans om een campagne uit Warcraft 3 na te spelen. Klinkt erg goed, ik heb erg genoten van Warcraft 3 en de 'Frozen Throne'-uitbreiding. WotLK grijpt steeds nadrukkelijker terug naar successen uit het Warcraft-verleden.
* Het ziet er nu naar uit dat de nieuwe heldenklasse Death Knight geen level 80 personage gaat vereisen. Level 55-60 zou al voldoende zijn. Klinkt als een goede manier om de 'rush to the top' te voorkomen. Anderzijds zal dit ongetwijfeld tot een enorme hoeveelheid Death Knights leiden op de release-dag van WotLK.
* Naast de Death Knight zijn mogelijke andere (toekomstige) heldenklasses Demon Hunter, Arch Mage en Blade Master. Deze staan voorlopig echter gepland voor de eerstvolgende uitbreiding ná WotLK.

donderdag 23 augustus 2007

Aftellen begonnen

Het aftellen is begonnen. Over precies een week is mijn laatste dag hier in Voorburg. Mijn werkzaamheden zijn zo goed als afgerond; nog een paar tabelletjes produceren en een paar dingen documenteren. Ik begin mij al af te vragen hoe ik die laatste week moet gaan vullen. Misschien dat ik wat kleine klusjes voor collega's kan doen. Daarbij is mijn chef uiteraard uitgesloten van deelname.

Een vreemde ervaring om vanmorgen weer eens alleen in de trein te reizen. KN is gisteren ziek naar huis gegaan en voelde zich vanmorgen nog niet goed genoeg om weer aan het werk te gaan. Vreemd hoe snel je aan zo-iets kan wennen. Ik heb bijna een jaar lang 's morgens in mijn eentje naar Voorburg gereisd. Na die paar weken zomerdienstregeling ben ik volkomen gewend geraakt aan de aanwezigheid van KN naast mij in de metro en de trein.

woensdag 22 augustus 2007

Even doorbijten

Vanmorgen in de trein 'Duisternis over Sethanon' van Raymond E. Feist uitgelezen. In eerste instantie viel het boek wat tegen. De eerste helft is vrijwel een kopie van de voorganger 'Zilverdoorn'. Het oprukkende leger van Murmandamus, de tocht van 'de helden' naar het noorden; dat had ik allemaal al eens gelezen. Ik stond op het punt het boek weg te leggen. Toen ik eenmaal over de helft was, werd het verhaal echter een stuk interessanter en vooral beter geschreven.

De hoogtepunten van 'Duisternis over Sethanon' zitten dan ook allemaal in de tweede helft van het boek. De slag om Armengar is bijzonder spannend, goed geschreven en kan zich meten met de strijd om Helm's Deep in 'The Lord of the Rings'. Er zitten in dit derde deel wat meer veldslagen; aan dergelijke actie ontbrak het in 'Zilverdoorn'. Ook de zoektocht van Puc en Thomas naar Macros de Zwarte en hun realisatie wie/wat er schuilgaat achter De Vijand is een zeer vernuftig geschreven stukje fantasy-literatuur.

'Duisternis over Sethanon' was het oorspronkelijke sluitstuk van de 'Riftwar Saga'. Hierna heeft Feist nog een ongekende hoeveelheid boeken over Midkemia en Kelewan geschreven, maar het lijkt mij een mooi punt om het hierbij te laten. Ik heb nog niet echt een idee wat mijn volgende boek wordt. Suggesties zijn welkom.

Meeleven met de slechterik

Gisteravond in de sneak preview 'Mr Brooks' gezien. (Nederlandse release: 6 september.) Een bijzondere film. Ik had er werkelijk nog nooit van gehoord - doorgaans is dat geen aanbeveling voor de kwaliteit - maar ik werd positief verrast. Ik ben niet zo'n fan van Kevin Costner, maar in de titelrol van 'Mr Brooks' vond ik hem zeer overtuigend. Verder nog een uitstekende rol van William Hurt en nog wat kleine(re) rollen voor Demi Moore, Dane Cook en Marg Helgenberger.

Mr Brooks is een man met een bijzondere verslaving: moorden. Je ziet vrijwel de hele film vanuit het oogpunt van de slechterik. Bijzonder is dat op geen enkele wijze geprobeerd wordt om het publiek sympathie te laten krijgen voor de hoofdpersoon. Je ziet Costner worstelen met de verslaving van zijn personage; hij probeert het nooit goed te praten. Een klein kritiekpuntje is dat de film wel erg veel zijlijntjes heeft, zoals rond Demi Moore of de dochter van Mr Brooks.

Nieuwe trailers:
* The Invasion. SF/Fantasy met Nicole Kidman en Daniel Craig. Een remake van de klassieker 'Invasion of the Body Snatchers'. Ongenadig neergesabeld door Amerikaanse pers en publiek. Nederlandse release: 25 oktober.
* The Golden Compass. Eveneens sf/fantasy met Nicole Kidman en Daniel Craig. Boekverfilming, eerste deel van de 'His Dark Materials'-trilogie van Philip Pullman. Nederlandse release: 6 december.

dinsdag 21 augustus 2007

Talpa wordt Tien wordt RTL 8

Talpa, de zender van John de Mol, is sinds vrijdag uit de lucht. De les die je uit het debacle kunt trekken, is: met veel geld kun je een hoop sterren kopen, maar zonder goede programma's blijft de kijker gewoon weg. Het binnenhalen van het Nederlandse voetbal en een naamwijziging in Tien konden de zender van John de Mol ook al niet meer helpen. Op de plaats van Tien is nu RTL 8 gekomen. De nieuwe zender richt zich nadrukkelijk op de vrouwelijke tv-kijker en lijkt daarmee een directe concurrent van Net5 te worden. Op doordeweekse avonden zijn achtereenvolgens Ally McBeal, Dr Phil en Oprah Winfrey te zien. KN vond het in ieder geval een veelbelovend begin voor de nieuwe zender...

Vers van de pers

Een kleine selectie van het film- en tv-nieuws (of geruchten) van de afgelopen week:

* De eerste scènes van 'Bond 22' zijn opgenomen, tijdens de paardenraces in het Italiaanse Siena. Het zou gaan om een achtervolgingsscène. Er staan nog meer opnames in Italië gepland.
* Niet Peter Jackson, maar Sam Raimi is de nieuwe favoriet van New Line Cinema om 'The Hobbit' te regisseren. Ian McKellen (Gandalf) keert zeker terug, de terugkeer van Ian Holm (Bilbo) is nog onzeker.
* Kristin Bell, voorheen van 'Veronica Mars', is toegevoegd aan de cast van het tweede seizoen van 'Heroes'. Bell had blijkbaar keuze uit rollen in 'Lost' en 'Heroes' en heeft voor de laatste gekozen.
* De werktitel van de nieuwe Indiana Jones is naar verluidt 'Indiana Jones and the Lost City of Gold'. Dat past dan prima in het rijtje van de andere Indy-films.
* Er zijn foto's van 'The Dark Knight' uitgelekt en op internet terechtgekomen. Warner Bros heeft alle websites gesommeerd ze te verwijderen, dus waarschijnlijk gaat het om 'the real deal'.

maandag 20 augustus 2007

Dustwallow Marsh

Van het weekeinde afwisselend met Atto en Tiro gespeeld. Met Tiro, level 44 inmiddels, heb ik alle quests in Dustwallow Marsh afgerond. Dat is een zone die ik bij mijn vorige personages een beetje links heb laten liggen. Gisteren heb ik dat eindelijk eens goedgemaakt. Veel dragonkin in Dustwallow, dus dat was ook nog eens goed voor mijn skinning. De verhaallijnen rond die dragonkin komen uiteindelijk allemaal uit bij raid-boss Onyxia, hoewel dat natuurlijk pas op level 60 is.

Met Atto heb ik een paar rondjes door Sunken Temple gedaan, vooral om profession-items voor Tiro te verzamelen: thick en rugged leather, worn en green dragonscales. Op level 50 heb je met een groepje de grootst mogelijke moeite met Sunken Temple, maar op level 70 kun je dat gemakkelijk in je eentje af. Ik vraag me af of ik wel genoeg materialen heb verzameld voor een skill-up. Tiro's scorpid-set is eindelijk compleet, maar over een paar levels 'moet' ik natuurlijk overschakelen op de green dragonscale set... ;)

zondag 19 augustus 2007

Ontspannen familie

Tot dusver een bijzonder ontspannen weekeinde achter de rug. Grotendeels gevuld met (schoon-) familie. Wij op bezoek bij (schoon-) familie of andersom. Mijn eigen familie zit dit weekeinde in Brabant. Vrijdagavond een verjaardag waarbij ik weer heel veel familie gezien heb. Echt gezellig; ik had een aantal alweer een tijdje niet gezien. Gevolgd door een bezoek aan 'The Simpsons', met een grote vriendengroep. Bijzonder geslaagde avond.

Zaterdag met KN wezen winkelen voor de bruiloft van goede vrienden MJ en JG. (Binnenkort dus MJ en JJ.) Uiteindelijk een combinatie weten te vinden die goed aansluit op de jurk van KN. Heerlijk om zo-iets met zijn tweeën te kunnen doen. Opdoffen voor een bruiloft is sowieso leuk, maar helemaal als je dat afstemt op de outfit van iemand anders. Met zijn tweeën is zoveel leuker dan alleen.

Jos Brink (1942-2007)


Tv-presentator, theatermaker, predikant.
Een van de beste allround entertainers die dit land ooit gekend heeft.
Tot zien Jos, pas goed op jezelf.

zaterdag 18 augustus 2007

Spider-pig, spider-pig

Gisteravond dan eindelijk 'The Simpsons Movie' gezien. Na vijf verschillende trailers, waarvan de eerste al een jaar geleden te zien was, en natuurlijk na 18 tv-seizoenen. Achttien jaar al zijn de Simpsons een ongekend hoogtepunt in Amerikaanse humor. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen. Wat bleek? De verwachtingen werden ingelost! Ik heb in tijden niet meer zo hard en vaak gelachen. De grapdichtheid van de film is bijzonder hoog.

'The Simpsons Movie' is een van de grappigste films die ik het afgelopen jaar heb gezien. Een korte samenvatting van het verhaal: Homer roept een ramp af over Springfield en moet vervolgens de boel weer zien op te lossen. Gelukkig wordt er regelmatig van dit verhaal afgeweken om een aantal bijzonder geslaagde grappen te maken. Ik heb voortdurend dubbel gelegen. Na afloop liep iedereen van onze groep "spider-pig" te zingen, "doh!" te roepen of de Simpsons-tune te fluiten. Zo'n beetje alle grappen werden door iedereen herhaald. Hilarisch!

Nieuwe trailers:
* Rush Hour 3. Jackie Chan is wel grappig, maar ik ben helemaal geen fan van Chris Rock.
* Alles is liefde. Nederlandse ensemblefilm, wekt de indruk een vaderlandse 'Love Actually' te zijn. Hoopvol dus.

Doh!

vrijdag 17 augustus 2007

Bezorgdheid

KN heeft enige tijd geleden een iPod aangeschaft. Leuk apparaatje, ideaal om grote hoeveelheden muziek mee te beluisteren (en vervoeren). Iets waar ik tot voor kort dolenthousiast over zou zijn, "geweldige uitvinding" en dergelijke. Tegenwoordig maak ik me echter iedere keer zorgen als KN de iPod tevoorschijn tovert. Ik ben bezorgd dat er iets met dat ding gebeurt. Dat hij beschadigd of gestolen wordt. Hetzelfde heb ik met de nieuwe auto. In plaats van een gevoel van euforie heb ik steeds meer gevoelens van voorzichtigheid en bezorgdheid. Misschien is dat gewoon onderdeel van een natuurlijk proces: volwassenheid. Misschien begin in langzamerhand mijn jeugdige enthousiasme te verliezen.

Shattered Halls

Slechts kort gespeeld gisteravond. Met Atto heb ik, na een korte quest-serie, de sleutel voor Shattered Halls opgepikt. Machtig gevoel om (in je eentje) zo'n enorme Fel Reaver neer te halen. Ik denk alleen dat ik niet echt veel van Shattered Halls zal zien, hoewel ik er wel een paar quests heb. Wel blijft het gewoon leuk om mijn sleutelverzameling wat te vergroten. Ik heb immers mijn sleutels voor Scarlet Monastery en Scholomance ook nog steeds. Verder nog een paar zeldzame dragonscale-patronen op de kop getikt voor Tiro, die vooral rested XP staat op te doen in Tanaris.

woensdag 15 augustus 2007

Horror in 1408

Gisteravond in de sneak preview '1408' gezien, een horrorfilm gebaseerd op het gelijknamige verhaal van Stephen King. De samenvatting op IMDb - schrijver die tot waanzin wordt gedreven in een hotelkamer - en de link met Stephen King deden mij vermoeden dat het om een slap aftreksel van 'The Shining' zou gaan. Ik werd echter positief verrast: '1408' is een bijzonder spannende, goed gemaakte horrorfilm.

John Cusack speelt de hoofdrol van schrijver Mike Enslin. Samuel L. Jackson staat prominent op al het promotiemateriaal, maar is in de film slechts marginaal aanwezig. De rol en acteerprestaties van Cusack zijn uitzonderlijk te noemen. In ongeveer driekwart van de film is alleen Enslin aanwezig. Cusack draagt de film dus vrijwel geheel in zijn eentje en slaagt hier bijzonder goed in. Alleen de laatste scène, waarin nog eens wordt gespeeld met het idee of het allemaal nu waar is of niet, had van mij niet gehoeven.

Nieuwe trailers:
* Trade. Kevin Kline in een veelvuldig bekroond drama over mensensmokkel. Ik ben benieuwd hoe het Kline vergaat in een niet-komische rol. Release op 19 september.
* The Kingdom. Jamie Foxx en zijn FBI-team krijgen te maken met terrorisme in het Midden-Oosten. Heeft voor lichte controverse gezorgd in de VS. Release op 11 oktober.
* Shoot 'Em Up. Stoere bink Clive Owen, rasacteur Paul Giamatti en lekker ding Monica Bellucci in één film? Dat kan bijna niet meer fout gaan. Clive Owen die een baby moet beschermen klinkt echter verdacht bekend... Release op 11 oktober.

dinsdag 14 augustus 2007

Goed nieuws

Na (gelukkig maar) een paar weken sollicitatieleed heb ik dan eindelijk een goede opvolger voor mijn eerdere berichtje over baandynamiek. Gisteren kreeg ik een telefoontje met de heuglijke mededeling dat ik ben aangenomen. Vanaf 17 september verruil ik Voorburg (weer) voor Rotterdam. Een halvering van mijn reistijd dus en ik ga er in salaris ook nog een klein beetje op vooruit. Woehoe, champagne!

maandag 13 augustus 2007

Hotel Rwanda

Gisteravond 'Hotel Rwanda' gekeken, thuis op dvd. Een bijzonder indrukwekkende film over de genocide in Rwanda in 1994, waarbij meer dan een miljoen mensen omkwamen bij het geweld tussen Hutu's en Tutsi's, de twee bevolkingsgroepen van Rwanda. Don Cheadle - terecht genomineerd voor een Oscar maar helaas niet gewonnen - speelt Paul Rusesabagina, een manager die zijn hotel openstelt voor Hutu- én Tutsi-vluchtelingen. Terwijl het Westen zich afwendt van de gebeurtenissen in Rwanda, tracht Paul met zijn gezin en de overige hotelgasten te overleven.

Ik had de film al eens gezien, in de bioscoop destijds, maar toch zat ik weer regelmatig met kippenvel. Een aantal scènes wist mij opnieuw emotioneel te raken. De scène waarin VN-soldaten alle Amerikanen en Europeanen, alle blanken dus, uit het hotel komen halen en daarbij alle zwarten achterlaten. De scène waarin Paul zijn gezin op een VN-konvooi zet en zelf in het hotel achterblijft. De scène waarin de overgebleven hotelgasten zich een weg moeten banen door de duizenden vluchtelingen die proberen het land te ontvluchten. Scènes waar je opnieuw met afgrijzen naar zit te kijken...

Nieuwe doelen

Wrath of the Lich King heeft een voorlopige, onofficiële release-datum gekregen van eind mei 2008. Blizzard kennende is de kans aanzienlijk dat deze datum niet gehaald wordt en dat er een uitloop van een paar maanden is. Dat brengt mij bij de vraag welke doelen ik mijzelf kan stellen vóór de nieuwe uitbreiding er is.

* Atto: epic flying mount bij elkaar sparen. Gisteren een uitgebreide speelsessie gehad waarmee ik zo'n 200 goud heb verdiend. Nog een twintigtal van dat soort sessies dus... Al mijn opdrachtjes rond Area 52 zijn afgerond, Stormspire is nu mijn belangrijkste quest hub. In ieder geval heb ik nu een (langetermijn-) doel om mij op te richten.

* Tiro: levelen. Misschien haal ik de 70 nog wel, als het een beetje meezit. Het lijkt me erg leuk als ik in ieder geval nog (een deel van) Outland kan zien met Tiro. Voorlopig staat de teller op 42, met nog meer dan genoeg quests in Dustwallow Marsh, Tanaris en Feralas om de vijftig te halen.

vrijdag 10 augustus 2007

Tidbits

Druk-druk-druk met allerlei familie- en sollicitatiebeslommeringen. Weer even een puntsgewijze samenvatting dan maar:

* Muziek: Ik heb alweer enige tijd 'Yours Truly, Angry Mob' van de Kaiser Chiefs in de cd-speler thuis zitten. Hopelijk kom ik van het weekeinde eindelijk eens toe aan het schrijven van een recensie. Het is trouwens best een tijd geleden dat ik nieuwe muziek heb gekocht...

* WoW: Tiro is inmiddels level 42. Het grinden van schildpadden en schorpioenen begin ik nu al zat te worden, terwijl ik pas de op de helft van alle benodigde materialen zit. Skinning en cooking zitten bijna op het maximale niveau, fishing en leatherworking blijven nog een beetje achter.

* Boeken: 'Duisternis over Sethanon' valt vooralsnog een beetje tegen. Ik ben ongeveer op de helft. Het lijkt voorlopig echter een herhaling van zetten uit 'Zilverdoorn'. De enige verrasing tot dusver is de onverwachte terugkeer van een (politiek) belangrijk personage uit 'Magiër'.

woensdag 8 augustus 2007

Heerlijke pulp

Gisteravond weer eens naar de sneak preview geweest. We kregen 'Planet Terror' voorgeschoteld, het door Robert Rodriguez gemaakte deel van het Grindhouse-project. Een heerlijke pulpfilm, geheel in de stijl van de grindhouse B-films uit de jaren zeventig. Een film die lekker over de top is en zich daar geen moment voor schaamt. Hoofdrollen zijn weggelegd voor Rose McGowan en Freddy Rodriguez (geen familie van). Het verhaal laat zich heerlijk kort samenvatten: zombies vallen een dorpje aan. Veel grof en nodeloos geweld dus, met een dikke knipoog.

Voor een uitgebreide filmanalyse moet je niet bij 'Planet Terror' zijn. Rodriguez heeft er alles aan gedaan om zijn film een hommage te maken aan de B-films uit de jaren zeventig. Dat betekent dus nauwelijks een verhaal, negatieven die expres bekrast zijn, filmbeelden die van kleur verschieten, ontbrekende scènes en acteurs die zelden meer tekst hebben dan one-liners. En natuurlijk grote hoeveelheden (nep-) bloed. Een heerlijke ervaring voor filmliefhebbers dus, zeker voor iemand die ooit eens wat van die B-klassiekers gezien heeft. Het enige nadeel is dat je zonder kennis van deze voorgeschiedenis een stuk minder van 'Planet Terror' kan genieten. In dat geval zul je het al gauw gewoon een slechte film vinden.

Trailers:
* Machete. Geheel in de stijl van grindhouse: een nep-trailer voor een niet-bestaande film met Danny Trejo. Door het succes van 'Death Proof' en 'Planet Terror' komt het waarschijnlijk zelfs nog eens tot een daadwerkelijke verfilming.
* The Dark Is Rising. Weinig origineel aandoende fantasy-verfilming over een jongetje dat ontdekt dat hij de wereld moet redden. Op basis van de poster en de trailer dacht ik dat Viggo Mortensen meespeelde, maar dat blijkt toch echt Christopher Eccleston te zijn.
* Crank. Actiefilm met Jason Statham. Een vergelijkbaar uitgangspunt als 'Speed', maar dan met iemands hartslag die een bepaald tempo moet blijven aanhouden in plaats van een bus. Heeft het opvallend goed gedaan in de VS.
* The Brave One met Jodie Foster en Death Sentence met Kevin Bacon. Twee films met een vergelijkbaar onderwerp, namelijk iemand die na een persoonlijke tragedie het recht in eigen hand neemt.

maandag 6 augustus 2007

Poppy experimenten

Van het weekeinde delen van de albums 'The Best Damn Thing' van Avril Lavigne en 'Plug It In' van Krezip beluisterd. Nota bene "delen", niet de hele albums dus. Mijn recensie zou dus nog kunnen wijzigen. De albums hebben gemeen dat beide een stuk 'poppier' zijn dan de voorgaande cd's van deze artiesten. Het verschil is dat dit bij Krezip wél tot een geslaagd album heeft geleid, maar bij Avril Lavigne niet.

Krezip is een band die het experiment niet schuwt. Zangeres Jacqueline Govaert kun je terugvinden op Pinkpop en 3FM, maar ook op Talpa, SkyRadio of in duet met Thé Lau. Zondere enige moeite weet Govaert een grote muzikale diversiteit tentoon te spreiden en daarbij toch volkomen zichzelf te blijven. De albums die Krezip heeft uitgebracht, wisselen sterk van muzikale opzet en 'Plug It In' is gewoon de nieuwste variant op de Krezip-sound. In dit geval is de keuze voor poppy bijzonder geslaagd te noemen.

Bij Avril Lavigne is die keuze minder goed uitgevallen. Tussen het debuutalbum 'Let Go' en de opvolger 'Under My Skin' maakte de zangeres-gitariste een duidelijke muzikale ontwikkeling door. De geldingsdrang van de tienerzangeres werd gekoppeld aan de kwaliteiten van de ervaren singer-songwriter Chantal Kreviazuk. Dit had een grote groei en dito stap naar muzikale volwassenheid tot gevolg. Op 'The Best Damn Thing' is deze ontwikkeling volkomen losgelaten; het is een stap terug in de kwaliteit. Het album lijkt puur gemaakt te zijn voor dertienjarige meisjes.

WoW kort

* De (online) reacties op Wrath of the Lich King zijn niet onverdeeld positief. Het is vooral meer van hetzelfde, zo is de consensus. Zie bijvoorbeeld het berichtje van Tobold en de bijbehorende commentaren. Overigens geven de meeste mensen aan dat ze de uitbreiding wel gewoon gaan kopen en spelen...

* WoW-vorderingen: level 40 voor Tiro. Dat betekende dus o.a. de nieuwe mogelijkheid tot mail armour, het aanschaffen van een wolf mount, een verhuizing naar de Badlands en de eerste stukken Tough Scorpid. Dat wordt dus schorpioenen killen de komende tijd, wil ik de Tough Scorpid set compleet krijgen.

Culinair hoogstandje

Zaterdagavond 'Ratatouille' gezien in een grotendeels uitgestorven Pathé De Kuip. (Wie gaat er dan ook naar de film met deze temperaturen?) Erg leuke film, zoals we van Pixar gewend zijn. Het verhaal, over een rat die kok wil worden in een sterrenrestaurant, sprak mij in eerste instantie niet zo aan, maar de uitwerking is geniaal gedaan. Na een kwartier kreeg ik al honger van al dat heerlijke eten dat voorbij kwam!

Zoals gebruikelijk bij Pixar kregen we een voorfilmpje voorgeschoteld, 'Lifted', waarna we konden kijken naar de culinaire avonturen van Remy de rat. Afgezien van een paar kleine kritiekpuntjes - restaurants kunnen maximaal 3 sterren krijgen en geen 5 en de loop van het verhaal was een tikkeltje voorspelbaar - was het doorlopend genieten geblazen. De film is duidelijk met een voorliefde voor koken gemaakt.

De (nieuwe) trailers waren duidelijk afgestemd op 'Ratatouille':
- Wall-E. De Pixar-film voor de zomer van 2008, ingeleid door de makers zelf. Bijzondere manier om een teaser-trailer aan te kondigen.
- Bee Movie. Animatiefilm met de stemmen van o.a. Jerry Seinfeld en Renée Zellweger. Hopelijk voorzien van de onvervalste Seinfeld-humor, anders weinig onderscheidend.
- No Reservations. Romantische komedie met Catherine Zeta-Jones en Aaron Eckhart. Ik zag KN al wegzwijmelen, dus daar zullen we wel naartoe gaan...
- Surf's Up. Ik heb het nu wel zo'n beetje gehad met die animatiepinguïns.

zaterdag 4 augustus 2007

Zomers bezoek




Na TBC komt WotLK

Kaziel had gelijk. Helemaal gelijk, niet zo'n klein beetje ook. Gisteren is op BlizzCon officieel de nieuwe uitbreiding aangekondigd: World of Warcraft: Wrath of the Lich King (WotLK). En de meeste geruchten bleken waar te zijn:

* Level cap verhoogd naar 80
* Nieuw continent: Northrend
* Nieuwe klasse: Death Knight
* Nieuwe profession: Inscription
* Nieuwe zones, battlegrounds en dungeons

De komende maanden zullen nog wel meer nieuwigheidjes worden aangekondigd. Zo te zien volgt Blizzard hetzelfde tijdpad als bij The Burning Crusade (TBC): aankondiging in augustus, release in januari. Persoonlijk ben ik erg nieuwsgierig naar WotLK. Northrend ligt in het verlengde van Naxxramas, de dungeon die ik erg graag wilde spelen, maar waar ik nooit aan toegekomen ben. En we krijgen er weer 10 levels bij, altijd leuk voor casual spelers zoals ik. Nadeel: iedere (gear-) progressie die ik vanaf nu met Atto maak, wordt weer volkomen tenietgedaan op de eerste speeldag van WotLK. Maar dat zal mij er ongetwijfeld niet van weerhouden om te blijven spelen...

vrijdag 3 augustus 2007

Visioenen en voorkennis

Gisteravond de pilot-aflevering van 'The Dead Zone' gezien. Hoofdpersoon Johnny Smith, gespeeld door Anthony Michael Hall, ontwaakt na zes jaar uit een coma. Johnny moet proberen zijn leven weer op te pakken, terwijl om hem heen van alles veranderd is. Dat is echter niet Johnny's grootste probleem. Johnny was van nature gezegend met een goede intuïtie, een gave die zich tijdens zijn coma heeft ontwikkeld: hij krijgt visioenen als hij mensen aanraakt. Met behulp van deze visioenen weet hij een aantal ongelukken te voorkomen.

De pilot-aflevering van 'The Dead Zone' is mij goed bevallen. Anthony Michael Hall is zowel charismatisch als een beetje eng, precies goed voor de rol van Johnny. De serie is gebaseerd op het gelijknamige boek van Stephen King uit 1979. Het is al eens eerder verfilmd, in 1983, met Christopher Walken in de hoofdrol en Martin Sheen als slechterik Greg Stillson. Die filmversie heb ik ooit eens gezien, maar dat is zo lang geleden dat ik me er nauwelijks nog iets van herinner. De opzet van de serie doet sterk denken aan 'Early Edition', waarin de hoofdpersoon eveneens moet probeert dingen te voorkomen dankzij een bijzondere 'voorkennis'.

De vraag is hoe lang een serie met een dergelijke opzet interessant kan blijven. Hoe vaak kun je mensen redden zonder in herhaling te vervallen? Een doorlopend verhaal is wellicht een alternatief. De pilot toont nog weinig van een seriële opzet, hoewel de naam Greg Stillson al voorbij is gekomen. Wordt vervolgd...

woensdag 1 augustus 2007

BlizzCon

Weinig succesvolle WoW-avond gisteren. Zo goed als het mij zondag verging, zo beroerd ging het gisteravond. Ik probeerde wat quests te doen in Netherstorm, maar dat ging voor geen meter. Vervolgens in Shadowmoon Valley geprobeerd om de Netherwing-lijn te starten, maar ook daar boekte ik weinig vooruitgang. Ik heb de moed maar opgegeven en samen met KN een aflevering van 'ER' gekeken. De beslommeringen van Carter, Abby en Romano waren gelukkig veel beter te verteren dan mijn digitale games-gestuntel.

Over twee dagen begint BlizzCon, de jaarlijkse conventie van Blizzard Games. Er is nog weinig concreet nieuws te melden, maar in ieder geval komt er een formeel bericht over de nieuwe WoW-uitbreiding. (Blizzard is van plan ieder jaar een expansion pack voor WoW uit te brengen.) De consensus op de verschillende internetforums en weblogs is dat het continent Northrend zal worden toegevoegd in de nieuwe uitbreiding, hoewel dat veelal slechts speculatie is. Op Subcreation wordt 'World of Warcraft: Wrath of the Lich King' geopperd als waarschijnlijke titel door ene Kaziel. Over twee dagen zal blijken of Kaziel een goede voorspeller is...