zaterdag 28 april 2007

Gala!

Gala! Het jaarlijkse hoogtepunt van het stijldansjaar van EDS vond gisteravond plaats op de Pier in Scheveningen. Ik had van tevoren zo mijn twijfels over de locatie, maar die bleken volkomen ongegrond. Het was opnieuw - dit was inmiddels mijn achtste Gala - een gezellig feest vol leuke mensen. Onze 'huisband' Music Masters was er dit jaar niet bij, geen idee waarom eigenlijk, maar we kregen twee uitstekende vervangers. En ja, als ze 'Sultans of Swing' gaan spelen, dan kunnen ze natuurlijk eigenlijk niet meer fout bij mij.

Het thema van het Gala was 'License to Thrill' en speelde dus duidelijk in op de hernieuwde populariteit van James Bond en het jaar 2007. Niet dat er erg veel met dat thema gedaan werd overigens, het spelletje met de speelkaarten halverwege de avond was exact hetzelfde als twee jaar geleden. Ik heb twee keer actief meegedaan aan het thema van het EDS-gala, de ene keer als Arabische prins in '1001 nacht', waarmeer ik prompt de hoofdprijs won. Het jaar daarop gooide mijn imitatie van Don Corleone ook hoge ogen, maar toen kreeg ik te horen dat ik niet kon winnen omdat ik het jaar daarvoor al gewonnen had. Sindsdien heb ik het maar laten zitten.

Er waren opvallend veel 'nieuwelingen' aanwezig op het Gala, veel mensen van Brons, Spoedbrons en Zilver dus. Van de oudere garde heb ik alleen T&H kunnen ontwaren en een enkeling van een andere cursus. Neemt het Gala af in populariteit onder de leden van Goud en Gevorderden? Of is er een leegloop bij die cursussen? Hoe dan ook, het gevolg was dat ik nauwelijks nog enige bekenden zag...

vrijdag 27 april 2007

Wat maakt een goede tv-serie?

Voor het eerst sinds tijden weer eens een volle aflevering gezien van 'ER'. Ik zat er meteen weer helemaal in. Hoe doen de makers dat toch? Dat bracht me bij de vraag wat precies een tv-serie tot iets goeds maakt. Normaal gesproken kijken we op donderdag naar 'Ghost Whisperer', gevolgd door 'House MD'. In bed zien we dan de laatste tien minuten van 'ER'. Waarom vind ik 'House' en 'ER' nu wel goede series en 'Ghost Whisperer' niet? 'Ghost Whisperer' had mijns inziens veel potentie, maar verviel al snel tot het type 'geest van de week'. De enige interessante afleveringen zijn wanneer ze eens wat anders doen met dat thema. Zelfs de bekoorlijke verschijning van Jennifer Love Hewitt kan er geen goed meer aan doen. Meestal doe ik dan ook wat anders als KN 'Ghost Whisperer' opzet.

De vraag is dan waarom ik 'House' wél een goede serie vind. Die serie is ook sterk episodisch van aard en kan makkelijk geclassificeerd worden als 'patiënt van de week'. Toch zitten er in 'House MD' een aantal sterke continuïteitselementen, zoals de vriendschap tussen House en Wilson, het flirten tussen House en Cameron e.d. Op die manier krijgt een serie meerwaarde; het wordt de moeite waard om de volgende week verder te kijken hoe dergelijke achtergronddingetjes zich verder ontwikkelen. 'ER' valt in dezelfde categorie. Dat is in mijn ogen dan ook het geheim van een goede serie: een mengeling van episodische en seriële elementen. De seriële elementen zijn er om de vaste kijker geboeid te laten blijven, terwijl de episodische elementen de toevallige kijker moeten aanspreken.

Er is altijd een discussie gaande of tv-series juist meer episodisch of juist serieel moeten zijn. De trend van de laatste jaren is serieel: kijk naar successen als 'Lost' en '24' die in feite hele seizoenen lang een doorlopend verhaal vertellen. Daar staan dan echter weer puur episodische kijkcijferkanonnen als 'Law & Order' en 'CSI' tegenover. Het argument "Het is iedere week hetzelfde" wordt zowel door fans als critici van dergelijke series gebruikt. Seriële tv-series hebben sterk mijn voorkeur: het is veel slimmer bedacht, het vraagt een investering van de kijker en het is, mits juist uitgevoerd, gewoon kwalitatief veel betere televisie. Historisch gezien hebben episodische series het meeste succes: je kunt op ieder mogelijk ogenblik een aflevering kijken en er opnieuw van genieten. De gevraagde investering is iets wat de doorsnee kijker doorgaans niet kan opbrengen. En dat is heel erg jammer.

WoW-vorderingen

Mijn nieuwe alt, een spierwitte Tauren shaman, was geen lang leven beschoren. Gisteravond op de delete-knop gedrukt en die zien we dus nooit meer terug. Na de afgelopen weken te hebben gekeken op het weblog van Big Red Kitty heb ik besloten mijn Orc hunter nieuw leven in te blazen. Gewoon af en toe, als ik geen zin heb om met Atto te spelen. Gisteravond langs Desolace, Thousand Needles en Hillsbrad gereisd om een paar quests op te pakken. Ik zou ook nog naar Stranglethorn Vale kunnen, maar daar moet ik nog eens over denken. De quests van Nesingwary Jr leveren aardige gear op, maar je bent je leven niet zeker daar. Waarom had ik ook alweer een PvP-server gekozen?

donderdag 26 april 2007

Dansdinosaurus

De voorlaatste les van EDS gisteravond. Volgende week vrij, dan een dubbele les en ten slotte het afdansen. Daarmee wordt mijn achtste jaar bij de vereniging afgesloten. Acht jaar. Damn. Ik denk dat het mijn laatste jaar is geweest. (Hoewel ik dat al eerder gezegd heb.) Ik heb het intussen wel gehad met de vereniging, ondanks de geweldige tijd die ik er gehad heb. De zilvergroep van dit jaar is erg gezellig en ik ga iedere week met plezier naar dansles.

Maar laten we eerlijk zijn, ik word nu echt te oud om tussen de studenten te blijven dansen. Ik ben al acht jaar lid, ben vijf jaar actief geweest in het bestuur of anderszins, maar de nieuwelingen zegt dat allemaal niets. Deze week moeten we een lijstje inleveren voor het smoelenboek, waarbij je kan aangeven hoe lang je al lid bent. Dat is in mijn geval sinds 1999. Dat komt er dus op neer dat de eerste- en tweedejaarsleden van EDS nog op de basisschool zaten toen ik al lid werd...

dinsdag 24 april 2007

Ardennen

Heerlijk weekend achter de rug. Vrijdag rond het middaguur vertrokken en zonder noemenswaardige problemen naar Manhay gereden, waar goede vrienden RH en VS al op ons zaten te wachten. De overige gasten druppelden binnen in de loop van de vrijdagmiddag en zaterdagochtend. Het huisje was geweldig, de tuin enorm groot en het weer was nog veel beter. Leuke dingen gedaan met leuke mensen, helemaal geslaagd. Wandelingen door de bergen, barbecueën, kajakken, allemaal top! Heerlijk!

WoW-vorderingen

Gisteravond een klein beetje gespeeld. Een beetje in Terokkar Forest gequest met Atto, ik zit op ongeveer level 65,75. Het duurt nu zo lang voor ik een nieuw level behaal dat ik maar in kwarten ga tellen. Het questen ging niet zo goed als gehoopt en uit verveling heb ik maar eventjes met mijn Tauren shaman gespeeld. Die heeft op level 6 het startdorpje verlaten en staat nu geparkeerd in Bloodhoof Village, wie weet voor hoe lang...

Afgeronde hommage

Van het weekend heb ik 'Magiër' uitgelezen. (Zie mijn eerdere bericht over de Riftwar Saga.) Niet dat dat nou zo'n opgave was, ik moest nog maar twintig bladzijden. Conclusie: wat een geweldig boek! Je wordt helemaal meegezogen in de werelden van Midkemia en Kelewan. Het voelt als een grote hommage aan Tolkien en dat is een groot compliment. Deze hernieuwde kennismaking met het fantasy-genre is bijzonder goed bevallen. Ik heb slechts twee kleine minpuntjes ontdekt.

Ik vraag me af hoe het verder moet met de trilogie. De oorlog is afgerond, alle belangrijke personages hebben hun persoonlijke ontwikkeling doorgemaakt en zitten op een natuurlijk eindpunt, wat nu? Een vervolg op 'Magiër' zal eerder aanvoelen als een epiloog dan als een werkelijke voortzetting van het verhaal.

Een ander punt is het grote aantal personages. Het perspectief van het het verhaal wisselt steeds. Niet à la 'Lord of the Rings' waarbij het hele verhaal slechts vanuit maximaal drie perspectieven wordt verteld. Nee, in 'Magiër' schieten we van de ene verteller naar de andere. Dat laat veel ruimte over voor het invullen van de achtergronden van de personages. Misschien dat er daarom zoveel vervolgen zijn geschreven door Raymond E. Feist...

Volgende boek: 'Het schervengericht' van A.F.Th. van der Heijden.

donderdag 19 april 2007

We gaan naar de Ardennen!

De frisse lucht wordt even wennen. (Vrij naar Herman Finkers.) Goede vrienden RH en VS hebben alle getuigen uitgenodigd voor een heerlijk weekendje weg. Dit weekeinde dus geen meldingen over films, boeken, tv-series of WoW-vorderingen, maar leuke dingen doen met leuke mensen. Woehoe! Champagne!

WoW-vorderingen

Helaas heb ik wat minder vorderingen te melden dan gehoopt, ondanks dat ik sinds tijden weer eens twee avonden achter elkaar heb kunnen spelen. Gisteravond werd ik voortdurend uit WoW gegooid, tot grote ergernis. Mijn eerste bezoekje aan Blade's Edge Mountains gebracht voor een delivery quest over een Ogre-aanval, maar de doolhofachtige structuur van die zone is frustrerend. Eerst maar eens een flying mount krijgen op level 70 en dan ga ik misschien nog wel eens terug. De zone heeft iets nostalgisch. De sfeer en omgeving in Blade's Edge Mountains doen sterk denken aan de opdrachten met Rexxar in Warcraft 3 waarbij je bij een Ogre-stam op bezoek moet. Tot mijn grote vreugde trof ik diezelfde Rexxar dan ook aan in de Horde-basis!

Ik heb vooral quests gedaan om en nabij The Bone Wastes in Terokkar Forest, hoewel een vervelende Night Elf rogue voortdurend roet in het eten gooide. Ik heb zo'n ongelooflijke hekel aan rogues. Ik ben uiteindelijk halverwege level 65 geëindigd, met een als enige echte verbetering een lichte toename van mijn Aldor en Lower City rep. En een raar wolfshoofd als quest reward, maar de stats zijn gelukkig om te smullen! De enige manier om mijn reputatie hoger dan honored te krijgen zal weer via instances zijn. Zucht. Gelukkig is er op honored bij Aldor al een goede chest-beloning.

woensdag 18 april 2007

Riftwar Saga

Dagelijks een uur in de trein zitten is goed voor de boekenconsumptie. Het geeft mij de gelegenheid om eindelijk weer eens wat goede literatuur tot mij te nemen. Zo heb ik onlangs de nieuwste van Jonathan Safran Foer gelezen en 'Het schervengericht' van A.F.Th. staat al te wachten op mijn nachtkastje. Op dit moment ben ik echter bezig in iets totaal anders, 'Magiër' van Raymond E. Feist. Het eerste deel van de 'Sage van de Oorlog van de Grote Scheuring', zoals de uitgever de Nederlandse vertaling genoemd heeft. De oorspronkelijke titel 'Riftwar Saga' vind ik eigenlijk veel beter.

Sinds Lord of the Rings heb ik geen fantasy meer gelezen en het is leuk om mezelf weer even onder te dompelen in dergelijke werelden. Zoals goede vriendin RV, van wie ik 'Magiër' geleend heb, al zei: het leest lekker weg en het is bijzonder verslavend. Nog ongeveer honderd bladzijden te gaan en ik kan niet wachten om te zien hoe het afloopt. Ik twijfel nog of ik de overige twee delen ook moet lezen, aangezien iedereen die minder blijkt te vinden dan 'Magiër'. Het effect van deze hernieuwde kennismaking met het fantasy-genre laat zich natuurlijk niet herhalen.

dinsdag 17 april 2007

Puntsgewijze inhaalslag

Oei, is het alweer zolang geleden? Hoog tijd om wat nieuws te melden... Maar even puntsgewijs dan:

* Nieuwe auto gekocht: de nieuw Skoda Fabia, woehoe! Onze huidige Fabia begint op een leeftijd van zes jaar oud toch wat kuren te vertonen. KN en ik hebben gekozen voor een rode Fabia Ambiente. Ongelooflijk. De eerste keer dat ik een nieuwe auto gekocht heb, na al die tweedehandsjes. Afgelopen zaterdag waren we bij de dealer om alles in orde te maken. Samen met mijn vader, die ook een nieuwe Fabia heeft gekocht, maar dan de patseruitvoering Elegance. Levertijd: acht tot veertien weken, beetje jammer...

* 'Nieuwe' serie ontdekt: 'The 4400'. Ik had er al een tijdje veel goeds over gehoord, maar ik had er nog nooit iets van gezien. Gisteravond de pilot-aflevering gekeken en die was zeer veelbelovend. Het concept van de serie biedt voldoende stof voor een lange levensduur: wat is er met die 4400 mensen gebeurd? Waar zijn ze al die tijd geweest? En hoe komen ze ineens aan die bijzondere gaven? Allemaal leuke dingen die in de loop van de serie kunnen worden uitgeplozen. Gevaren die op de loer liggen: kunnen ze de spanningsboog voldoende vasthouden of wordt het een 'freak of the week' serie?

* Vorderingen in World of Warcraft: ding 65! Nog maar vijf levels te gaan! Ik ben overgestapt van Zangarmarsh naar Terokkar Forest. In Zangarmarsh kon ik alleen nog Sporegar rep verzamelen en dat is niet echt interessant als je geen instance runs doet. Even een tussenstop in Nagrand gemaakt zodat ik de eerste quests voor Nesingwary Safari kon doen en daarmee heb ik mijn skinning op 375 gebracht. Ondertussen een Tauren shaman aangemaakt als nieuwe alt, hoewel ik ten zeerste betwijfel of ik die ooit zal spelen...

* Bezochte films: Hot Fuzz. Hilarische Engelse ode/persiflage op de Amerikaanse politiefilm. Grotestadsagent wordt weggepromoveerd naar het platteland en moet daar zien te aarden. Geniale grappen en een bijzondere bijrol voor Timothy Dalton. (Nog steeds mijn favoriete Bond.) Hij speelt slechts een kleine rol, maar weet met zijn charisma en 'screen presence' iedere scène naar zich toe te trekken.

* Van een geheel andere orde is 'La vie en rose', over het leven van Edith Piaf. Een van de meest aangrijpende films die ik in lange tijd heb gezien, met een glansrol voor Marion Cotillard. Die mag van mij een Oscar winnen voor haar rol. (Ja ja, ik weet het, een Amerikaanse Oscar voor een Franse film is uitermate onwaarschijnlijk, maar noem mij drie mensen die uit hun hoofd weten wat de Franse tegenhangers van de Oscars zijn.) De oorspronkelijke titel was overigens 'La Môme', maar die is voor ons domme Nederlanders natuurlijk weer aangepast.

* Note to self: must post more often!