maandag 30 mei 2011

16k

Een nieuwe mijlpaal: 16.000 bezoekers! Via Facebook en Twitter vooral de laatste tijd, dus het nut van die koppeling is wel bewezen. Maar ook: opvallen veel mensen die bij Blogger op de knop drukken met 'willekeurig ander blog'.

U kunt het zelf uitproberen: bovenaan deze pagina staat een knop met 'Volgende blog'. Dan wordt u naar een willekeurige andere blogger geleid, precies op dezelfde manier als ik de laatste tijd af en toe eens bezoekers op dit blog heb weten te krijgen. Een rondrit die mij bezoekjes heeft opgeleverd aan:

* elvy-tales.blogspot.com (laatste berichten: eerste eigen auto)
* gijshoen.blogspot.com (heel veel foto’s)
* epsstukjes.blogspot.com/ (grappig kritisch-wetenschappelijk)
* babysenteur.blogspot.com (amper vijf jaar oud en nu al een blogger)

Maar als ik dit vijf minuten later weer doe, kom ik weer ergens anders terecht.

vrijdag 27 mei 2011

Kinderkamer

Geluk bij een ongeluk. Via mijn zwager hadden we toegangskaarten gekregen voor een sale van babyspullen. Daar aangekomen bleek het assortiment iets anders te zijn dan we hadden ingeschat. Afgezien van een paar Nijntje-knuffels was er weinig babyachtigs te bespeuren. Zodoende hadden we ruim de tijd om eens wat anders te gaan doen deze middag. Kijken voor een kinderkamer bijvoorbeeld. En zowaar: geslaagd! (Weer een fikse uitgave, maar gelukkig kunnen we ook deze gespreid betalen…)Al heel snel vonden Mrs Attorama en ik een kamertje, bestaande uit commode, ledikant en hang-/legkast. Alle meubels in het wit, nu even kijken wat voor kleuraccenten we in de rest van de kamer gaan doen.

dinsdag 24 mei 2011

Help!

De reden dat mijn bespreking van de nieuwe Leo Blokhuis wat langzamer gaat dan verwacht, is dat ik tegelijkertijd in een ander boek bezig ben. Maar daar kon ik natuurlijk nog niet zoveel over kwijt. Nu wel. Het andere boek is: 'Help, ik heb mijn vrouw zwanger gemaakt!' van Kluun. Een aanrader voor iedere aanstaande vader. Met de nodige onzin natuurlijk, maar leuke onzin.

Op hilarische en typische mannenwijze bereidt Kluun de lezer voor op het aanstaande vaderschap, zoals over de nieuwe woordenschat die je opdoet. Ik dacht tot een paar maanden geleden bijvoorbeeld dat een combinatietest iets met vrachtwagens te maken had. Ook staan er nuttige tips heen voor vaders om zich "door de zwangerschap heen te bluffen". Blader bijvoorbeeld af en toe eens in het tijdschrift 'Ouders van nu', op het moment dat je vrouw/vriendin jouw richting op kijkt.

In de praktijk heb ik al ervaren dat veel van de tips van Kluun in de praktijk echt zo werken. Dat je tijdens de afspraak met de verloskundige als aanstaande vader vrijwel genegeerd wordt (check). Dat je in een babyzaak ineens een heleboel producten gaat kopen waar je nog nooit van gehoord had (check). En dat je vrouwelijke collega's heel enthousiast reageren als je het nieuws vertelt, maar dat de mannen het al snel over belangrijker zaken hebben, zoals de bekerfinale (double check).

Kortom: een aanraden voor wie zich op een vermakelijke wijze op het vaderschap wil voorbereiden.

maandag 23 mei 2011

Week 16

Het grote nieuws is er uit en ik ben blij dat ik het er op dit blog nu gemakkelijk over kan hebben. Vandaar de nieuwe categorie: Baby Attorama. (Zie onderaan dit bericht en in de rechterkolom.) Bij ons thuis ook wel bekend als "Wimpie". En nee, dat wordt niet de definitieve naam. Mrs Attorama maakt het goed. Weinig tot geen klachten, afgezien van een geleidelijk uitdijend buikje. We zitten nu in de 16e week van de zwangerschap, met 7 november als uitgerekende datum.

Zaterdagmiddag stond in het teken van winkelen voor Wimpie. Op een zaterdagmiddag naar een zaak met babyspullen? Een winkel die ook nog eens actieweek heeft? Laten we zeggen dat we niet de enige waren. Bij iedere stap die de verkoopsters zetten, werden ze haast besprongen door een horde klanten. Tot die klanten erachter kwamen dat ze zich gewoon konden melden bij de balie en dat ze dan automatisch een verkoopster kregen toegewezen.

De korte samenvatting is dat we afgelopen zaterdag een kinderwagen en een autostoeltje hebben gekocht. De lange variant is dat we voor het bedrag waar een gemiddeld gezin in de bijstand een maand van zou kunnen leven, een hele waslijst aan spullen hebben gekocht. Een paar 'adapters' om het autostoeltje op de kinderwagen te kunnen zetten bijvoorbeeld. Of een voetenwarmer. (Geen koude voetjes voor Wimpie in de winter.) En dan iets vergelijkbaars, maar omgekeerd natuurlijk, voor in de zomer.

Gelukkig hoeven we pas bij de levering – begin september, ook zoiets – de rest van het bedrag te betalen.

zaterdag 21 mei 2011

Groot project nummer 3

De laatste aankondiging, dit is dan groot project nummer drie. Verwachte opleverdatum: 7 november.

vrijdag 20 mei 2011

Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides

Tot groot plezier van Mrs Attorama draait sinds deze week 'Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides' in de bioscoop. Het vierde deel uit de Pirates-reeks inmiddels, met Johnny Depp als Captain Jack Sparrow. De populairste filmpiraat van de afgelopen jaren gaat op zoek naar de bron der eeuwige jeugd.

Orlando Bloom en Keira Knightley doen niet meer mee aan de reeks. Daarmee zijn de normaalste personages vertrokken en blijven er slechts zonderlinge figuren over. Gevolg: de focus van 'On Stranger Tides' ligt op Jack Sparrow, oude bekende Barbossa en nieuweling Blackbeard, die er allemaal een twijfelachtige moraal op nahouden, die het allemaal niet zo nauw nemen met de wet of met andere regels et cetera. Iedereen wijkt een beetje af – en daarmee eigenlijk niemand.

'On Stranger Tides' is nog steeds een vermakelijke film, maar het nieuwigheidje is er wel een beetje vanaf. Jack Sparrow blijkt toch een stuk minder grappig wanneer er niemand is die normaal tegenwicht kan bieden. In deel 5 dan maar?

Nieuwe trailers:
* Transformers: Dark of the Moon (release op 30 juni). Typisch Michael Bay: tieten, schieten en helikopters in dit derde deel uit de robotreeks.
* Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2 (release op 14 juli). Het allerlaatste deel uit de Potter-reeks, waarin eindelijk de confrontatie met slechterik Voldemort plaatsvindt.
* Cars 2 (release op 29 juni). Lightning McQueen en de rest van het raceteam raken betrokken bij spionagepraktijken. Met Michael Caine als meesterspion.

Woerden



woensdag 18 mei 2011

Even stil

Het is een mooie periode, met goed nieuws, leuke ontwikkelingen en mooie dingen om naar uit te kijken. Een tijd om van te genieten. Helaas geldt onze situatie niet voor iedereen. Jammer genoeg is er ook droevig nieuws te melden. Er zijn ook mensen voor wie het leven op dit moment keihard is en ontzettend oneerlijk. Mensen die in veel te korte tijd alles uit elkaar hebben zien vallen. Op een dag als vandaag, met het nieuws dat ik vandaag gekregen heb, is dat iets om even bij stil te staan.

dinsdag 17 mei 2011

The Sound of the Westcoast

Deel 3 – 1971-1974

Het derde deel van het soundbook van Leo Blokhuis. Op dit derde deel is ruimte voor onder meer de beginperiodes van Linda Ronstadt, Bonnie Raitt, Bread, Tom Waits en Fleetwood Mac. De muzikale focus verschuift opnieuw, deze keer richting alt-country en softrock.

Op het tweede schijfje was 'An Old-Fashioned Love Song' van Three Dog Night nog een onverwachte commerciële uitschieter, maar op het derde deel wordt duidelijk dat de scherpe randjes van de muziek af beginnen te slijten en dat de muziek geschikter gemaakt wordt voor een groot publiek. 'Drift Away' van John Henry Kurtz bijvoorbeeld.

Weer wat geleerd: de originele versie van 'Killing Me Softly' is van Lori Lieberman. Nooit geweten. Niet dat ze daar ooit erkenning voor gekregen heeft. Het liedje gaat over Don McLean. En ik dacht dat ik aardig wat van muziek wist. Toch niet helemaal eerlijk dat Roberta Flack daar twee jaar later een Grammy voor won.

maandag 16 mei 2011

Eerste feedback

Ik heb de eerste feedback van mijn meelezer mogen ontvangen. Die heeft nu ongeveer de eerste helft van het manuscript gelezen. Belangrijke terugkoppeling was een aantal tegenstrijdigheden in de karakterisering van de hoofdpersoon. Een gedachtegang in de ene alinea stond haaks op een gedachtegang over hetzelfde onderwerp, maar dan een paar hoofdstukken verder. Oeps, foutje. Gelukkig vindt de meelezer het leuk om zich met dergelijke muggenzifterij bezig te houden.

Nog belangrijker is de feedback dat ik in het begin van mijn manuscript er te veel dingen bij haal en dat ik nog zoekende ben naar de focus van het verhaal. Dat komt er kort gezegd op neer dat mijn stijl verandert in de loop van het schrijven en dat er zodoende stilistisch te weinig aansluiting is tussen het begin en de rest van het verhaal. Dus ik moet mijn stijl consistenter maken of de verschillende aandachtspunten aan het begin uitsmeren over het hele verhaal.

Kortom: werk aan de winkel!

zaterdag 14 mei 2011

Thor

Een regisseur (Kenneth Branagh) die vooral bekend is vanwege zijn Shakespeare-verfilmingen die zich buigt over een stripverfilming? En die strip is dan ook nog eens gebaseerd op de Noorse mythologie? Klinkt als een moeilijk te verkopen film. Maar nee, 'Thor' is juist een zeer toegankelijke, onderhoudende film – en misschien wel de beste comic-film van deze zomer.

Chris Hemsworth speelt de titelrol, de dondergod die uit zijn eigen wereld (Asgard) wordt verbannen en op Aarde terechtkomt. Het verhaal schakelt vervolgens voortdurend tussen Aarde en Asgard, op een prettige manier, met een leuke mix van humor en actie, zonder dat de ene verhaallijn de andere gaat overheersen. In de finale overheersen de special effects de actie jammer genoeg, hoe mooi de wereld van Asgard ook is vormgegeven.

Hier en daar zitten er wat slordigheidjes in de karakterisering. Zo stelt Thor op het einde dat de organisatie SHIELD hem als een bondgenoot kan beschouwen. Logisch aangezien deze film natuurlijk opbouwt naar 'The Avengers' volgend jaar, maar ontzettend onlogisch als je ziet hoe SHIELD met Thor omgaat in deze film. Ook worden de acties van de slechterik naar het einde toe wat minder te verklaren: het lijkt wel of hij halverwege van plan verandert.

Hoe dan ook: 'Thor' is een bijzonder leuke actiefilm, die niet gebukt gaat onder vereiste kennis van bepaalde strips of van de Noorse goden. Ook past de film op een mooie, natuurlijke manier in het rijtje Marvel-films. Niet zoals bij 'Iron Man 2', waar het verhaal er duidelijk wél onder leed. Op naar de rest van de serie!

Nieuwe trailers:
* Source Code (release op 9 juni). Jake Gyllenhaal heeft de mogelijkheid om de loop van de geschiedenis van veranderen – of denkt hij dat alleen maar?
* The Hangover, Part 2 (release op 26 mei). Wat is er erger dan een uit de hand gelopen vrijgezellenfeestje in Las Vegas? Eentje in Thailand.
* X-Men: First Class (release op 9 juni). De ontstaansgeschiedenis van X-Men, gesitueerd ten tijde van de Cubacrisis. "Peace was never an option."
* Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (release op 19 mei). Johnny Depp voor de vierde keer als captain Jack Sparrow, deze maal op zoek naar de fontein der eeuwige jeugd.

vrijdag 13 mei 2011

Synergie

Men neme twee groepen werknemers. De ene groep komt net uit de school- of collegebanken en kijkt met een frisse blik naar alle mogelijkheden. De andere groep heeft al ruime praktijkervaring en weet hoe dingen werken. Op papier een ideale combinatie: het enthousiasme en de nieuwe ideeën van de ene groep en de ervaring en wereldwijsheid van de andere groep zorgen voor nieuwe en creatieve, maar wel praktische en haalbare oplossingen. Klinkt als een goed plan.

De praktijk is echter anders: de twee groepen spreken elkaars taal niet en praten langs elkaar heen. De beloofde synergie blijft uit en ieder blijft zijn/haar eigen ding doen. Jammer, daar had zoveel meer in kunnen zitten.

woensdag 11 mei 2011

The Sound of the West Coast

Deel 2: 1969-1971

Negentig nummers bespreken in een blogbericht van 3 alinea’s? Dat is misschien wat te ambitieus. Vandaar hier het tweede deel van mijn bespreking van 'The Sound of the West Coast' van Leo Blokhuis. Geleidelijk verschuift het accent van de Westcoast-muziek naar softrock, maar zo ver is het nog niet op deze tweede van de vier cd’s. Ook is er wat meer aandacht voor de vrouwelijke singer-songwriters uit Los Angeles, zoals Carole King en Rita Coolidge.

Met het uiteengaan van de Turtles in 1969 lijkt het ook meteen gedaan te zijn met de harmonieuze samenzang van de voorgaande cd. Ook de folk lijkt zijn langste tijd gehad te hebben. In de plaats daarvoor komt de countryrock op. De tweede cd begint met de banjo van Gene Clark en Doug Dillard. Clark en Dillard hebben nou niet bepaald veel hits gescoord, maar zijn wel van grote invloed geweest op de ontwikkeling van de stroming.

De periode 1969-1971 is de tijd waarin The Mamas & The Papas uit elkaar gaan, maar waarin ook het prille begin van The Eagles plaatsvindt, in de bands Longbranch Pennywhistle en Shiloh. Ook op dit album heeft Blokhuis weer een paar zeldzame nummers weten te plaatsen, zoals 'River People' van Swamp Water en de originele versies van 'I Don't Want to Talk about It' en 'We've Only Just Begun'. Nee, die zijn dus niet van Rod Stewart of van The Carpenters.

dinsdag 10 mei 2011

Uitgeverijonderzoek

Ik heb eens wat onderzoek gedaan naar uitgeverijen. Die blijken een soort code te hebben afgesproken – of in ieder geval, de eisen die ze stellen aan het aanleveren van manuscripten, lijken verdomd veel op elkaar. Allemaal gaan ze uit van een papieren manuscript, enkelzijdig afgedrukt, met regelafstand 1,5. Als ik die bewerking op mijn manuscript uitvoer, kom ik rond de 200 pagina's uit. Dat is een behoorlijk groot pak papier om op te sturen.

Uitgeverijen krijgen een heleboel manuscripten opgestuurd, zo vermelden ze allemaal op de website. Dit heeft als gevolg dat het enkele weken tot maanden kan duren voor ik een reactie krijg en dat een manuscript kan worden afgewezen zonder verdere uitleg of opgaaf van redenen. Dat komt erop neer dat het benaderen van uitgeverijen niet meer inhoudt dan een heleboel pakken papier opsturen en hopen dat er ergens één positieve reactie op terug komt.

Manuscripten die via e-mail worden opgestuurd, worden door uitgeverijen linea recta in de prullenbak gegooid. Dat moet allemaal op papier. Enige uitzondering is De Boekerij, waarbij het wél mogelijk is om een digitaal manuscript aan te leveren. Dat is dan misschien een goede kandidaat om een eerste poging bij te wagen? Dat wil zeggen: als ik mijn manuscript zelf goed genoeg vind.

zaterdag 7 mei 2011

Drie maal drie



Red Riding Hood

'Red Riding Hood' heeft een veelbelovend concept. Men neme het sprookje van Roodkapje, verplaatse dat van het eenzame bos naar een goed bevolkt dorpje en verandere de wolf in een weerwolf. Overdag is de grote slechterik dus onherkenbaar en daarmee is iedereen verdacht. Een goed concept voor een actie-thriller.

Helaas hangt 'Red Riding Hood' van voorspelbare teksten, over de top acteerprestaties en goedkope effecten aan elkaar. Amanday Seyfried is goed in de hoofdrol, maar hetzelfde kan helaas niet worden gezegd over de rest van de cast. Je zou de weerwolf bijna gunnen dat hij het voltallige dorpje uitmoordt en dat kan toch niet de bedoeling zijn?

De dorpelingen halen hulp van buiten, bij ene Father Solomon (Gary Oldman), een expert op het gebied van weerwolven. Het dorpje trekt zich helaas weinig van Solomon aan en al gauw vallen er een paar doden, waardoor ik persoonlijk al snel meer sympathie kreeg voor Solomon dan voor de rest van personages. Niet al te best, aangezien Solomon natuurlijk een slechterik is.

Nieuwe trailers:
* Captain America (release op 28 juli). Na 'Thor' de andere grote Marvel-film van dit jaar, die beide natuurlijk opbouwen naar 'The Avengers' volgend jaar.
* Super 8 (release op 18 augustus). Een bizar treinongeluk is het startsein voor een reeks mysterieuze gebeurtenissen.
* Bad Teacher (release op 24 juni). Cameron Diaz is al geen voorbeeldige lerares en dan valt ze ook nog eens voor Justin Timberlake.
* Insidious (release op 2 juni). Het spookt in het huis van Patrick Wilson en Rose Byrne. Of is er iets mis met hun zoontje?

woensdag 4 mei 2011

Slachtoffers

Vanavond herdenken wij hen die vielen. Alle slachtoffers van oorlogsgeweld. Iedereen die zijn of haar leven gegeven heeft voor de vrijheid van anderen.

Niet volgens de PVV. Volgens het verkiezingsprogramma is 4 mei bedoeld voor het herdenken van "de slachtoffers van (nationaal-) socialisme". Dus: als jij de oorlog je leven hebt gegeven, maar toevallig tot een linkse groepering behoorde, dan tel je volgens de PVV niet mee. Maar als je in een Zuid-Amerikaans land bent gedood door een links regime, dan wel. De PVV heeft blijkbaar de betekenis van 4 mei niet goed begrepen. Of de partij gebruikt de nationale dodenherdenking voor politieke doeleinden. Beide zijn zorgwekkend.

dinsdag 3 mei 2011

Manuscript af

Vorige week heb ik de (voorlopig) laatste hand gelegd aan mijn manuscript. Het verhaal dat ik wilde vertellen, 77.000 woorden groot uiteindelijk, is afgerond. Nu is het de vraag of ik het goed genoeg vind om er serieus wat mee te gaan doen. Ter beoordeling heb ik het manuscript naar een trouwe meelezer gestuurd en nu is het even afwachten wat deze ervan vindt. Die meelezer heeft de eerste keer zeer nuttig commentaar geleverd, dus ik wacht zijn reactie graag af.

Ongeacht wat voor vervolg ik hier aan ga geven, heeft het schrijven mij nu al nieuwe inzichten opgeleverd over het opbouwen van een verhaal. Je kunt bijvoorbeeld in een tekst niet komen aanzetten met "dit speelt al maanden". Nee, dat moet je juist in je manuscript laten zien tijdens al die maanden dat het speelt. Op die manier kan zelf de meest eenvoudige handeling als het zetten van een kopje koffie tot een relevant onderdeel van je verhaal verworden. Als je het maar goed opbouwt.

Ik moet toegeven dat ik een valkuil getrapt ben die ik mezelf voorgenomen had te vermijden. Zo kun je niet met teksten aankomen als "hij is een onzekere man". Met dat soort droge mededelingen krijg je je lezers niet mee. In plaats daarvan is het beter om te beschrijven dat iemand steeds aan zijn vingernagels zit te frunniken, tijdens werkoverleggen steeds met zijn vingers op tafel zit te trommelen, met zijn pen zit te spelen en bij het geven van presentaties iedere vijf seconden iets anders doet met zijn handen. Oftewel, de klassieke fout van show, don’t tell.

maandag 2 mei 2011

Wie was dat ook alweer?

Osama en Obama domineren het nieuws vandaag. Het is vooral sterk symbolisch nieuws en vooral belangrijk om het moreel van de Amerikanen wat op te vijzelen, die bijna tien jaar na dato eigenlijk de aanslagen op het WTC hebben kunnen wreken. Amerika zal het nieuws ongetwijfeld marketen als "genadeslag tegen het terrorisme" of iets dergelijks. Echter, in de praktijk is Osama bin Laden natuurlijk al heel lang geen voorpaginanieuws meer geweest. Mijn reactie op het nieuws was dan ook vooral: "O ja, die hadden we ook nog."