woensdag 29 februari 2012

Schrikkelwerkdag

'Nederland werkt op schrikkeldag voor niets', zo gonst het al enige tijd rond in de media. Volgens een artikel in De Telegraaf van vorige week wordt Nederlandse werknemers vandaag een dag loon door de neus geboord. Een bericht dat door alle serieuze media werd overgenomen, maar wat blijkt: het is een bewering die nergens op gebaseerd is. Je krijgt gewoon per maand betaald en de maand februari heeft de ene keer 20 en de andere keer 21 werkdagen, ongeacht of het een schrikkeljaar is of niet.


Sterker nog, de enigen voor wie een schrikkeljaar wél gevolgen zou kunnen hebben, is voor uitzendkrachten of andere werknemers die per uur of per dag betaald worden. Alleen: die krijgen juist méér betaald vanwege die extra werkdag.

maandag 27 februari 2012

Oscars: dagen van weleer

In tegenstelling tot vorig jaar waren er afgelopen nacht duidelijk twee grote winnaars aan te wijzen bij de Oscar-uitreiking: 'The Artist' en 'Hugo'. Dat waren dé twee films die je het afgelopen jaar had moeten zien, aldus het oordeel van de jury. Twee films die op het eerste oog niet op elkaar lijken: een Franse, stomme film in zwartwit en een Amerikaanse film gemaakt met de modernste 3D-technieken. Toch is er een duidelijke overeenkomst tussen 'The Artist' en 'Hugo': de ode aan een vervolgen filmtijdperk, aan de dagen van weleer. In een tijd waarin steeds vaker geklaagd wordt over een gebrek aan originaliteit in de filmindustrie, kiezen de Oscars voor de nostalgie.

zondag 26 februari 2012

Razzies in april

Voor wie, net zoals ik, verwachtte dat de Razzies vannacht uitgereikt zouden worden: dat gebeurt pas op 1 april. In tegenstelling tot voorgaande jaren zijn de 'prijzen' voor de allerslechtste filmprestaties dit jaar niet één dag voor de Oscars uitgereikt. Wel zijn afgelopen nacht alle genomineerden bekendgemaakt en Adam Sandler lijkt met 'Jack and Jill' kans te maken op een recordaantal Razzies.

Weerzien

Zondagmorgen



Verder en sneller dan vorige week. Recht zo die gaat!

vrijdag 24 februari 2012

Macro-economische beschouwingen

Een blog met macro-economische beschouwingen van een collega-econoom dat ik al enige tijd volg, maar waar ik nog weinig aandacht heb besteed op mijn eigen blog: garricknassy.wordpress.com. Ongeveer eens in de maand een blogpost waarin een macro-economische term uit de actualiteit wordt uitgelegd in begrijpelijke taal.

donderdag 23 februari 2012

Verjaardaghits: 1987

Wat stond er op nummer 1 in de Top 40 in de eerste week van 1987?

Verjaardagshit: The Bangles – Walk like an Egyptian
Voorafgegaan door: Communards – Don’t Leave me This Way
Opgevolgd door: Mel & Kim – Showing Out

Het zit dus zo:
Liam Sternberg zag eens mensen op een veerpont die moeite hadden om hun evenwicht te bewaren. Het rare loopje dat daarmee gepaard ging, inspireerde Sternberg tot het schrijven van 'Walk like an Egyptian'. Sternberg bood het liedje tevergeefs aan aan Toni Brasil. Producent David Kahne, die werkte aan 'Different Light', het tweede album van The Bangles, zag er gelukkig wel wat in. Kahne liet alle bandleden een couplet zingen, waarbij drummer Debbi Peterson werd verbannen naar het achtergrondkoor. The Bangles hadden het wat dat betreft wel getroffen met de aandacht voor 'Different Light': Prince had immers al 'Manic Monday' voor de band geschreven.

Weetjes
* De naam Bangles is verzonnen door geluidstechnicus Erik Visser.
* De eerste vrouwenband waarin alles dames zongen én hun eigen instrumenten bespeelden.

En verder…
Susanna Hoffs werd – ten onrechte – door het succes van 'Manic Monday' en 'Walk like an Egyptian' gezien als de leadzangeres van The Bangles, terwijl de band juist een eenheid was en de bandleden per toerbeurt de vocalen voor hun rekening namen. De media-aandacht voor The Bangles ging echter vooral uit naar Hoffs. De platenmaatschappij besloot vervolgens ook nog eens om vooral singles met Hoffs als zangeres uit te brengen, wat de spanningen in de band alleen maar vergrootte. In 1988 ging de band uit elkaar. In 1998 kwam het tot een reünie.

maandag 20 februari 2012

Wasmachinedag

Nare verrassing gisteravond: onze wasmachine is kapot. Mijn papadag van vandaag ging dus voor een groot deel op aan het zoeken naar een nieuwe machine. Bij webwinkel (Witgoed.nl, Witgoedkoopjes.nl, zoiets) zag ik een goed alternatief voor niet al te veel geld, wat ook nog eens binnen 1 à 2 dagen bezorgd kon worden. Ik had al bijna op 'Bestellen' geklikt, tot ik een roodgedrukt regeltje zag: deze week wordt er niet bezorgd. De webwinkel is een weekje dicht. Bestellen kan wel, maar het uitleveren van de bestellingen begint op zijn vroegst volgende week.

Misschien zijn er problemen met de bezorging. Wellicht is het oude contract verlopen en wordt er een nieuwe bezorgpartner gezocht. Met een hoofdkantoor in Brabant vermoed ik dat het vieren van carnaval ook iets te maken zou kunnen hebben met deze vertraging. Hoe dan ook, de plaatselijke Media Markt werd ineens een uitstekend alternatief – zeker met een kleintje kun je echt niet wachten met het vervangen van een wasmachine – en de webwinkel is een paar honderd euro omzet misgelopen.

Wasmachines zijn typische vervangingsaankopen. Er is slechts initiële vraag wanneer iemand op zichzelf gaat wonen. Daarna bestaat de vraag naar wasmachines louter uit vervangingsvraag, die pas ontstaat wanneer het bestaande apparaat niet meer functioneert. De vraag naar wasmachines laat zich dus niet of nauwelijks plannen en als leverancier moet je dus snel kunnen inspelen op de vraag van de consument. Ik had eigenlijk verwacht dat webwinkels hier ook van op de hoogte zijn…

zondag 19 februari 2012

Op schoot bij Lisa


En ook bij Irene natuurlijk!

Rondje

Geen onaardig rondje, hoewel ik nog niet op mijn gewenste tempo zit. Wat me evenwel opvalt: ik loop vrij constant en heb nauwelijks verval tijdens mijn rondjes. Misschien moet ik wat langere rondjes gaan lopen en kijken of ik dat tempo vast kan houden?

donderdag 16 februari 2012

Verjaardaghits: 1986

Wat stond er op nummer 1 in de Top 40 in de eerste week van 1986?

Verjaardagshit: Elton John – Nikita
Voorafgegaan door: a-ha – Take on Me
Opgevolgd door: Feargal Sharkey – A Good Heart

Het zit dus zo:
Elton John zat halverwege de jaren tachtig al zo'n twintig jaar in het vak en was al behoorlijk populair in Nederland, maar tot een nummer 1 hit was het nog nooit gekomen. Met 'Nikita' kwam daar verandering in. 'Nikita' vertelt het verhaal van iemand die verlangt naar een relatie met iemand uit het Oostblok, maar vanwege het IJzeren Gordijn is hun relatie onmogelijk. In de bijbehorende videoclip werd dit liefdeskoppel vertolkt door Elton John en Anya Major, die een grensbewaakster uit de DDR speelde.

Dat Nikita gespeeld moest worden door een blonde vrouw, was een beslissing van videoclipregisseur Ken Russell. Russell dacht dat Nikita een meisjesnaam was. Elton John wist wel degelijk dat Nikita een jongensnaam was – wat de boodschap van onmogelijke liefde een extra lading geeft – maar worstelde met de vraag of hij naar buiten moest komen met zijn homoseksualiteit. Hij vond dit een prima manier om die extra hindernis te omzeilen en hield dus zijn mond tegenover Russell.

Weetjes
* Eighties-iconnen George Michael (achtergrondkoor) en Nik Kershaw (gitaar) zijn ook te horen op deze plaat.
* Nikita is een jongensnaam, een verkleinvorm van Nikolai.
* Tot 1986 kwam de voornaam Nikita in Nederland nauwelijks voor. In 1986: 112 keer. Maar dan, dankzij deze videoclip, als meisjesnaam.
* De eerste nummer 1 hit van Elton John in Nederland. Er zouden er nog 3 volgen.

En verder…
Elton Johns toch al goed lopende carrière kreeg in 1994 een extra boost toen hij samen met Tim Rice de soundtrack voor 'The Lion King' schreef. En o ja, in 1997 maakte hij met 'Candle in the Wind' de best verkochte cd-single ooit.

woensdag 15 februari 2012

Non-paterniteit

Heerlijk dat hier eindelijk eens duidelijkheid over is: de bewering dat één op de tien kinderen een andere vader (of moeder) heeft dan wordt aangenomen. Een getal waar ik altijd mijn vraagtekens bij geplaatst heb. Uit onderzoek van NRC Next blijkt dat dit inderdaad zomaar een bewering is, een aanname die een eigen leven is gaan leiden zonder dat er bewijs voor is. (Geweldige rubriek overigens, Next Checkt.) Sterker nog: naar dit onderwerp, dat in wetenschappelijke kringen wordt aangeduid met de term non-paterniteit, is nauwelijks onderzoek gedaan. Een voorzichtige schatting is dat 2 à 3 procent waarschijnlijker is – maar ook die aanname moet uiteraard nog goed onderzocht worden.

dinsdag 14 februari 2012

Hernieuwd brildrager

Tot mijn grote verbazing (en irritatie) ben ik dit weekeinde een contactlens kwijtgeraakt. ‘s Avonds nog keurig in het houdertje gedaan – dat dacht ik tenminste – en de volgende ochtend foetsie, verdwenen, nergens meer te vinden. Ik sta voor een raadsel. Deze zomer is het 20 (!) jaar geleden dat ik begonnen ben met het dragen van contactlenzen en in al die tijd ben ik nog nooit een lens kwijtgeraakt. Tot dit weekeinde. Geen onaardige score, al zeg ik het zelf.

Hoe dan ook, ik moet dus een nieuwe contactlens bestellen. Zoiets gebeurt natuurlijk altijd in het weekend, op zondagmorgen. Op maandag de opticien bellen heeft weinig zin: dat is de vaste vrije dag voor de sector. Dan vanmorgen maar, na twee dagen naarstig zoeken op iedere plek in huis, hoe klein de kans ook is dat mijn lens daar beland is – en na die dagen nog steeds in draagbare staat.

Lenzen bijbestellen is gewoonlijk binnen 48 uur geregeld. Tenzij je harde lenzen hebt (zoals ik). Of tenzij je lenzen nodig hebt met een behoorlijke sterkte (zoals ik). Gevolg: een verwachte levertijd van 7 tot 10 dagen?! De komende anderhalve week ben ik dus hernieuwd brildrager. Kortom, iemand met een sterkte van –1, die eigenlijk prima zonder lenzen kan, heeft binnen twee dagen een vervangend product, maar iemand die zonder lenzen nauwelijks meer dan 5 cm scherp ziet en zonder lenzen dus nauwelijks kan functioneren (zoals ik) moet minstens een week wachten. Vanuit de techniek is dat allemaal best te verklaren, maar toch voelt het een beetje tegenstrijdig.

maandag 13 februari 2012

Meldpunt

Goed, je begint dan iets wat onzinnig is, moreel en politiek verwerpelijk. Maar dan heb je wel iets dat wat oplevert voor de burger. Toch? Laat ik dat eens toetsen met een voorbeeld lekker dicht bij huis, iets wat ik vrijwel dagelijks tegenkom. Dan kan ik meteen het nut van dit meldpunt aantonen.

Dagelijks kom ik bij de ingang van het metrostation een groepje Midden-/Oost-Europeanen tegen. Die staan daar te wachten, vermoedelijk om gezamenlijk verder te reizen naar het werk. Zoals wel meer OV-reizigers op dit tijdstip, zijn ze zich niet altijd even bewust van hun omgeving. Soms blokkeren ze deels de ingang van het station of staan ze op een andere manier midden in de reizigersstroom. Soms blokkeren ze de bakken met gratis kranten. Dat is inderdaad soms hinderlijk, maar helaas komt dergelijk gedrag wel vaker voor.

Stel, ik ga hiermee naar het meldpunt. Wat gebeurt er dan? Komt de PVV kijken of het een geldige melding is? Of deze Midden-/Oost-Europeanen inderdaad de ingang, de reizigersstroom of de bakken met gratis kranten blokkeren? En zo ja, gaat iemand van de PVV dan vragen of ze ergens anders gaan staan? Dan hoop ik dat er behoorlijk wat mankracht achter dit meldpunt zit. Maar nee, dat is blijkbaar ook weer niet de bedoeling. Het meldpunt is slechts bedoeld als manier om informatie te verzamelen. Daarmee verwordt dit tot een geheel zinloze exercitie. Stel dat je aangifte doet bij de politie en als reactie krijgt: "Bedankt, maar we doen er verder niets mee." Hoe zou de PVV dat vinden?

donderdag 9 februari 2012

Verjaardagshits: 1985

Wat stond er op nummer 1 in de Top 40 in de eerste week van 1985?

Verjaardagshit: Band Aid – Do They Know It's Christmas?
Voorafgegaan door: Phil Collins & Philip Bailey – Easy Lover
Opgevolgd door: Jermaine Jackson & Pia Zadora – When the Rain Begins to Fall

Het zit dus zo:
In oktober 1984 zond de BBC een reportage uit over de hongersnood in Ethiopië. Zanger Bob Geldof wilde onmiddellijk geld voor dit goede doel inzamelen, belde Midge Ure (van Ultravox) en gezamenlijk schreven zij 'Do They Know It's Christmas?'. In november kwam Geldof op de radio om zijn idee te promoten – en om zangers en muzikanten te ronselen. Op 25 november dook een groot aantal artiesten de studio in – kijk hier een volledige lijst – en vier dagen later lag de single in de winkel. Een wereldwijde hit was het gevolg.

Weetjes
* Phil Collins is te horen op het drumstel. (Ook te zien in de videoclip.)
* Het intro is een vertraagd afgespeelde sample van 'The Hurting' van Tears for Fears.
* Tot 'Candle in the Wind' (1997) was dit de best verkochte single ooit in Engeland.
* De eerste regels tekst, gezongen door Paul Young, waren eigenlijk bedoeld voor David Bowie.
* Het succes van deze plaat was voor Michael Jackson en Lionel Richie de aanleiding om 'We Are the World' te schrijven.

En verder…
Het succes van 'Do They Know It’s Christmas?' inspireerde Bob Geldof om in juli 1985 Live Aid te organiseren. In 1989 nam Band Aid 2 hetzelfde nummer op, maar dat werd een minder groot succes. Idem in 2004, toen Band Aid 20 een nieuwe, maar identieke versie opnam.

woensdag 8 februari 2012

Zoek de verschillen




De ene is een baby foto van vandaag, de andere eentje van een jaar of dertig geleden...

maandag 6 februari 2012

Papadag 1

De eerste 'echte' papadag vandaag. Die van vorige week telde natuurlijk niet echt. Nee, vandaag was de eerste keer dat ik in mijn eentje voor onze kleine ukkepuk moest zorgen. Het eerste obstakel: een bezoek aan de tandarts. Daar had ik een halfjaar geleden geen rekening mee gehouden. Gelukkig konden opa en oma eventjes oppassen – door de vrieskou met die kleine was geen goed alternatief. Om half negen was ik weer thuis. Opa en oma waagden nog even een kijkje om het hoekje en toen… stond papa er alleen voor!

Elf uur: ons meisje werd wakker! Het eerste wat ze deed, was glimlachen naar papa. (Een goed begin.) Dat was verschonen, wassen, voeden en… opnieuw verschonen. Opnieuw in slaap vallen, na heel even knuffelen met papa, lukte prima. Tot om 12 uur de sirene klonk. Even troosten dan maar. Om kwart voor één belde mama, met de vraag hoe het ging. Alles prima, geen kik, antwoordde ik. Ik hing op… en meteen begon ons meisje te pruttelen.

Rond een uurtje of twee was het gedaan met slapen. Ze wou duidelijk uit bed. Eerst even een luier verschonen en daarna… knuffelen met papa! Precies vier uur na de vorige voeding kwam het eerste hongerhuiltje weer opzetten. Opnieuw een flesje bij papa dus! Net toen ik onze kleine ukkepuk naar boven had gebracht, klonk daar het vertrouwde gestommel bij de voordeur. Mama was weer thuis en de eerste papadag was een succes!

donderdag 2 februari 2012

Verjaardagshits: 1984

Wat stond er op nummer 1 in de Top 40 in de eerste week van 1984?

Verjaardagshit: Dolly Parton – You Are
Voorafgegaan door: Rock Steady Crew – Hey You (The Rock Steady Crew)
Opgevolgd door: Dolly Dots – Love Me Just a Little Bit More

Het zit dus zo:
De carrière van Dolly Parton kent de fases country (1966-1976), popmuziek (1976-1987) en weer terug naar country (1987-heden). In de Nederlandse hitlijsten hebben we eigenlijk alleen de popperiode meegekregen. 'You Are' werd eind 1983 in Nederland uitgebracht en stond drie weken op nummer 1. Maar eigenlijk was dat veel te laat: 'You Are' stond al op het album 'New Harvest' uit 1977. Met een opbloeiende filmcarrière was er anno 1983 weinig nieuw Parton-materiaal beschikbaar, maar deze oudere single deed het uitstekend.

Weetjes
* Partons borsten, haar belangrijkste handelsmerk, zijn verzekerd voor 600.000 dollar.
* Het gekloonde schaap Dolly is vernoemd naar de zangeres… omdat het schaap gekloond was uit uierweefsel.
* Dolly Parton is de peettante van Miley Cyrus.
* In Amerika is 'You Are' nooit op single uitgebracht.

En verder…
'You Are' was de laatste grote hit die Dolly Parton in Nederland wist te behalen. Daarna haalde ze nog slechts twee keer de Top 40, maar die twee pogingen bleven steken op nummers 27 ('Heartbreaker', 1984) en 23 ('Christmas without You', 1990).

UFO's

Op de website van de Volkskrant vandaag: een goed artikel over mensen die geloven in buitenaards leven en hoe wetenschappers daarmee om dienen te gaan. En een klein beetje over een hoogleraar uit Delft die deze twee dingen duidelijk niet uit elkaar kan houden. Statistisch gezien kan het haast niet anders dat er elders in het universum leven is, maar dat is uiteraard slechts een hypothese. Het is aan de wetenschap om die veronderstelling te bewijzen of te ontkrachten. Verhalen van mensen die beweren dat ze door UFO's ontvoerd zijn zonder daar tastbaar bewijs van te hebben, hebben in dat wetenschappelijk onderzoek geen plaats.

woensdag 1 februari 2012

Voor vast

De nieuwe maand begint met een bijzonder goed bericht: vanaf volgende maand ben ik in vaste dienst! Na bijna vier jaar op detacheringsbasis gewerkt te hebben (waarvan twee jaar traineeship natuurlijk) heb ik te horen gekregen dat ik een vaste aanstelling krijg. Een ontwikkeling die ik eerlijk gezegd niet verwacht had: vorige week om deze tijd had ik nog te horen gekregen dat ik slechts tot november in dienst zou zijn en dat het daarna zeer waarschijnlijk zou ophouden. Gelukkig heeft iemand hogerop het anders gezien!