Sarkozy

Nicolas Sarkozy is gisteren gekozen tot nieuwe president van Frankrijk. Ik weet niet of dat een goede zaak is. (Even onafhankelijk van mijn eigen politieke voorkeur.) Sarkozy is de man die de rellen in de Parijse voorsteden van vorig jaar - of was het langer geleden? - op scherp zette. Zijn opmerkingen maakten de rellen alleen maar erger. En deze reactionaire man moet nu het land gaan leiden? Ik verwacht weinig goeds van deze man...

Update 07/05: De man is amper gekozen of er zijn al rellen uitgebroken in Frankrijk. Gaat lekker.

Wervelende webslingeraar

Zaterdagavond in Pathé Scheveningen het derde deel uit de Spider-Man-reeks gezien. Uitstekende actiefilm, geweldige special effects, heel leuke avond gehad. Een verbetering ten opzichte van deel 2, dat af en toe een beetje traag was en waar Doc Ock te weinig actiescènes in kreeg. Die actie is in deel 3 ruim aanwezig. De CGI in deze film zet de nieuwe standaard; je kan niet zien waar de echte Thomas Haden Church overgaat in de computer-genereerde versie.

Enige nadeel is dat de film een beetje vol zit. Je hebt de schurken Sandman, Venom en The New Goblin, de verwikkelingen tussen Peter en Mary-Jane, Harry, Eddie Brock, J. Jonah Jameson, Aunt May en ga zo maar door. En dat allemaal in een gewone speelduur. Alles raakt dus een beetje ondergesneeuwd en je kan nergens de diepte in. Persoonlijk zou ik Brock slechts in deze film kort hebben geïntroduceerd en de rest van de Venom-plot voor deel 4 overgelaten hebben.

Daarover gesproken: ik vraag mij af of deze serie nog lang kan doorgaan. Deel 3 is een uitstekende film, maar we hebben alles nu wel zo'n beetje gezien. Sandman is een schurk, maar heeft het zo niet bedoeld en dat is akelig hetzelfde als Doc Ock in deel 2. Spidey vliegt indrukwekkend door New York, maar hoeveel mooier kan dit nog? 'Spider-Man 3' is een uitstekende zwanenzang voor de serie en laten we het hier bij houden.

Trailers:
- Het is de zomer van de derde delen. We zaten bij 'Spider-Man 3' en we kregen de trailers te zien van de derde delen van 'Shrek', 'Pirates of the Caribbean' en 'Ocean's Thirteen'. Kom op zeg, waar is de creativiteit gebleven?
- 'Premonition'. Sandra Bullock in een sf-film. Blegh. Vermijden dus.

The 4400 - seizoen 1

Dit weekeinde het eerste seizoen van 'The 4400' afgekeken met de finaleaflevering 'White Light'. Hoewel, miniserie is wellicht een betere omschrijving, aangezien het eerste seizoen maar zes afleveringen telt. Tot dusver is de serie uitstekend bevallen. Het doet in positieve zin denken aan 'The X-Files', maar dan zonder die mythologie-plot waar uiteindelijk niemand meer in geïnteresseerd was. Ik hoop van harte dat de makers dit niveau de rest van de serie kunnen volhouden, maar ik heb het volste vertrouwen in Ira Steven Behr en René Echevarria. Kijk maar naar het goede werk dat ze bij 'DS9' gedaan hebben.

De vraag is hoe de serie verder moet. We weten nu dat de 4400 teruggestuurd zijn door mensen uit de toekomst opdat ze een grote ramp voor de mensheid kunnen voorkomen. Een deel van de spanning is daarmee verdwenen, maar er blijft nog genoeg materiaal over. De baby van Lily en Richard deed de bomen naar zich toe buigen in de laatste scène. Is de baby een bron van licht en daarmee van het goede? We zullen zien.

WoW-vorderingen

Goed nieuws en slecht nieuws. Om met het goede nieuws te beginnen: ik ben klaar met alle quests in Terokkar Forest. Gisteren was voormalig gildemaatje Allrak zo vriendelijk om mij even met de laatste groepsopdrachten te helpen. Een leuk nieuw item, een Gandalf-achtige hoed, als beloning gekregen. Tijd om verder te gaan naar Nagrand. Ik ben zelfs weer opnieuw uitgenodigd om lid te worden van Muffin Vendor. Zo'n anderhalf jaar lid geweest van dat gilde, dus ik nam de uitnodiging van harte aan.

Slecht nieuws: goede vriend PB is gestopt met WoW. Droevigheid alom. Mijn mentor en inspirator in vele opzichten, goede vriend buiten en in het spel. Weer een reden minder voor mij om door te gaan met spelen. PB ziet het end-game raiden niet meer zitten en is halverwege Karazhan gestopt. Damn shame, ik zal hem missen. Hij is tegen een barrière aangelopen die wel meer spelers tegenkomen. Zie bijvoorbeeld wat collega-blogger Relmstein daarover gezegd heeft.

Dodenherdenking

Vanavond is het twee minuten stil vanwege dodenherdenking. Uit een onderzoek uit 2005, zestig jaar na de bevrijding, bleek dat driekwart van de Nederlanders het liefst de dodenherdenking zou afschaffen; het is nu zo lang geleden dat het raar is om te blijven herdenken. Dat klinkt als een solide argument. We herdenken de gevallenen van de Tachtigjarige Oorlog tenslotte ook niet meer. Vreemd genoeg wilde diezelfde driekwart van de bevolking echter wél graag Bevrijdingsdag als vrije dag houden. Wel de lusten, maar niet de lasten. Ja, zo het werkt het dus niet. Wie A zegt, moet ook B zeggen. Als je van dodenherdenking af wilt, dan ook van Bevrijdingsdag.

We moeten blijven herdenken wat er gebeurd is. De gebeurtenissen zijn te gruwelijk om te mogen vergeten. De Tweede Wereldoorlog is uniek in de geschiedenis. Oorlogen gaan altijd over het verkrijgen van meer macht, spanningen tussen landen, het verwerven van extra grondgebied en meer van dergelijke politieke spelletjes. Het systematisch uitroeien van een bevolkingsgroep slechts omdat ze tot een ander geloof behoorde en er een zondebok nodig was, geeft de Tweede Wereldoorlog een griezelige extra dimensie die nooit vergeten mag worden. Dat alleen is al voldoende om dodenherdenking in stand te houden.

WoW-vorderingen

De quests in Terokkar Forest worden niet alleen leuker - zie mijn vorige bericht - maar ook moeilijker. Ik heb er een paar leuke opdrachtjes bij gekregen, maar bij bijna alles heb je een of twee medestanders nodig. Het was druk met spelers in de zone gisteravond, maar niemand reageerde op mijn verzoek om een groepje te vormen. Op die manier wordt het natuurlijk nooit wat met die quests van mij. Volgende keer nog maar eens proberen om wat mensen te ronselen, misschien heeft goede vriend PB wel even tijd. En anders zal ik die quests moeten laten zitten en verdergaan naar Nagrand. Misschien dat ik op level 70 terug kan komen en ze alsnog kan afmaken.

Gisteravond de eerste quests opgepikt die zich afspelen in Auchindoun. Die dungeon ziet er schitterend uit, maar meer dan de buitenkant zal ik waarschijnlijk nooit zien. Daar gaat mijn kans op rep-verbetering. De gemiddelde pick-up groep doet al gauw twee uur over een dungeon en die tijd kan en wil ik niet investeren. Mijn gear zal daarom vooral blijven bestaan uit quest-rewards. Mijn reputatie bij de verschillende factions zal slechts in een uitzonderlijk geval boven honored uitkomen. Het grote voordeel is echter dat ik gewoon lekker mijn eigen gang kan gaan en niet hoef te wachten op anderen. Op level 70 kan ik altijd nog wat leuke PvP-gear bij elkaar verzamelen.

Geen level-vorderingen, wel rep-vorderingen:
- Na een avondje questen is mijn reputatie bij Lower City, Shatar én Mag'har toegenomen tot Friendly.
- Aldor rep nog verre van Honored, nog heel wat marks in te leveren dus.
- Eerste kennismaking met nieuwe faction: The Consortium.

Schitterend subliem

Zondag 'Pan's Labyrinth' gezien in de bioscoop, door de meeste critici omschreven als een sprookje voor volwassenen. Eén van de mooiste films die ik de afgelopen tijd heb gezien, misschien wel de mooiste van het hele jaar. De film telt drie verhaallijnen: de familieperikelen van het meisje Ofélia, de nasleep van de Spaanse Burgeroorlog en hoe Ofélia dit alles probeert te ontvluchten in een fantasiewereld. Drie verhaallijnen die op het eerste oog niets met elkaar te maken hebben, maar die door regisseur Guillermo del Toro op een doeltreffende, geniale wijze aan elkaar gekoppeld worden. Ongelooflijk mooi. Tijdens de film realiseerde ik mij dat ik werkelijk niets kon bedenken dat ik slecht vond aan de film. Alles klopt gewoon.

Nieuwe trailers:
- 'Pirates of the Caribbean: At World's End'. Deel 1 was hilarisch, deel 2 viel een beetje tegen, wat te denken van deel 3?
- 'The Hoax'. Richard Gere als oplichter, ook met Alfred Molina. Kan wat zijn, oordeel nog onbestemd. Hopelijk net zo goed als 'Shattered Glass'.
- 'The Messengers'. B-horror over spoken in huis. Laat maar zitten dus.

Weekend-dvd's

In de loop van het afgelopen, extra lange weekeinde twee films gezien op dvd. De eerste was 'Mission: Impossible 3'. Veel meer woorden wil ik niet vuil maken aan die film. We hebben de film twee keer onderbroken en na die pauzes vielen we zo weer in het verhaal. Dat zegt eigenlijk al voldoende. Twee uur doorlopende actie zonder enige diepgang. Verstand op nul en kijken naar hoe Tom Cruise de wereld redt. Toegegeven, deel 2 was slechter.

Van een geheel andere orde is 'The Three Burials of Melquiades Estrada', het regiedebuut van een van mijn favoriete acteurs, Tommy Lee Jones. Een schitterende film over een man die er alles aan doet om het lichaam van zijn vriend op gepaste wijze te begraven. Mooie plaatjes en een interessante puzzelstructuur, vooral in de eerste helft van de film, die van de kijker een investering vraagt die beloond wordt in de ontknoping. (Zie mijn eerdere bericht over het investeren als kijker.) De ontknoping valt onder het thema 'het is de reis die ertoe doet, niet de bestemming'. Niet voor degenen die een happy-end willen dus.

WoW-vorderingen

Ding 66! Afgelopen weekeinde dan eindelijk level 66 behaald met Atto. Nota bene dankzij het inleveren van de quest waarbij je in vermomming een dorpje van The Shadow Council moet infiltreren, een van de quests in Terokkar Forest die ik het langst open had staan. Woehoe! Net nu ik Terokkar een beetje saai begon te vinden heb ik een heleboel nieuwe quests gekregen die het allemaal weer wat leuker en interessanter maken. Champagne, op naar de 67!

Gala!

Gala! Het jaarlijkse hoogtepunt van het stijldansjaar van EDS vond gisteravond plaats op de Pier in Scheveningen. Ik had van tevoren zo mijn twijfels over de locatie, maar die bleken volkomen ongegrond. Het was opnieuw - dit was inmiddels mijn achtste Gala - een gezellig feest vol leuke mensen. Onze 'huisband' Music Masters was er dit jaar niet bij, geen idee waarom eigenlijk, maar we kregen twee uitstekende vervangers. En ja, als ze 'Sultans of Swing' gaan spelen, dan kunnen ze natuurlijk eigenlijk niet meer fout bij mij.

Het thema van het Gala was 'License to Thrill' en speelde dus duidelijk in op de hernieuwde populariteit van James Bond en het jaar 2007. Niet dat er erg veel met dat thema gedaan werd overigens, het spelletje met de speelkaarten halverwege de avond was exact hetzelfde als twee jaar geleden. Ik heb twee keer actief meegedaan aan het thema van het EDS-gala, de ene keer als Arabische prins in '1001 nacht', waarmeer ik prompt de hoofdprijs won. Het jaar daarop gooide mijn imitatie van Don Corleone ook hoge ogen, maar toen kreeg ik te horen dat ik niet kon winnen omdat ik het jaar daarvoor al gewonnen had. Sindsdien heb ik het maar laten zitten.

Er waren opvallend veel 'nieuwelingen' aanwezig op het Gala, veel mensen van Brons, Spoedbrons en Zilver dus. Van de oudere garde heb ik alleen T&H kunnen ontwaren en een enkeling van een andere cursus. Neemt het Gala af in populariteit onder de leden van Goud en Gevorderden? Of is er een leegloop bij die cursussen? Hoe dan ook, het gevolg was dat ik nauwelijks nog enige bekenden zag...